吃甜食總是能帶給人滿滿的幸福感，在忙碌而壓力大的生活給予安慰，但孩子到底能不能吃甜食呢？
一般來說，嬰兒在4～6個月後開始給予副食品，直到1歲才慢慢接觸成人食物，其中也包含甜食。雖然甜食的糖屬六大類食物中的碳水化合物，卻是「精緻糖類」，也就是意指非食物天然的糖分，而是經過精鍊、過濾、濃縮、結晶等過程製成的加工糖分，例如：白糖、冰糖、二砂糖，以及精緻度較低的黑糖、蜂蜜等，幾乎沒有營養成分可言，因此，並不建議孩子食用。基督復臨安息日會醫療財團法人臺安醫院營養師劉怡里表示，兒童越晚接觸精緻糖就越好，對身體發育才有良好的基礎，攝取過多對健康有害無益。
甜味可以取悅口舌，使人心情愉快，卻忽略了這甜美的滋味下，潛藏著令人意想不到的健康風險。更可怕的是容易讓人越吃越上癮，特別是甜食的過量會帶給發育期的孩子負面影響更甚，造成身體上的負擔。通常市面上營養標示的「糖」分，5公克換算等於1顆方糖，若20公克就等同4顆方糖，用量很驚人，無論是孩子或成人，都應少攝取為妙。究竟吃甜會出現哪些負面影響呢？
過度攝取甜食會導致孩童肥胖，許多父母會在餐與餐之間提供零食或點心，且大多以高熱量、高糖分的食物為主，例如：含糖飲料、蛋糕、餅乾、糖果等，尤其杯裝飲料經常添加的果糖，是最容易產生體脂肪快速形成的糖類，長期下來會養成孩子嗜甜及吃零食的習慣，易造成肥胖。也就是說，成長發育期要注重營養均衡，若此階段過於肥胖，可能阻擋身高成長。
人的成長發育最明顯是「幼兒期」與「青春期」，所需最重要的就是維生素B群參與醣類代謝。當寶寶開始學爬、走路，行生化代謝時，飲食中醣類、蛋白質、脂質三大營養素經過重重的化學反應，轉化為人體所需的能量與熱量，其中需要維生素B群大量參與，若攝取過多甜食，精緻糖在體內代謝會消耗大量維生素B群，造成維生素B群快速流失，影響發育期所需的正面能量。
齲齒的發生率也與甜食的攝取量有著密切關係，攝取過量甜食，加上父母沒有注意寶寶的牙齒保健，導致牙菌斑滋生，使口腔產生酸性條件，蛀牙的機率就會上升。
習慣一久就會成依賴，平常習慣吃零食、甜點的孩子，容易對糖產生依賴感，嚴重者會成癮，上癮者甚至越吃越甜，不吃就沒精神，導致正餐缺乏食欲，卻大量攝取甜食，時間一久便會造成精神不濟、學習力降低等症狀。
孩子喜歡的加工甜食也伴隨著高油、高鹽，例如：一塊鹹餅乾，表面上看起來是鹹的，但其實隱含1顆方糖的含量。劉怡里營養師指出，從小若培養出嗜甜的飲食習慣，口味也會慢慢變重，因為孩子在嗜甜的同時，不喜歡吃較清淡的食物，因此，必須檢視平時的飲食習慣是否含有高油、高鹽、高糖三大成分。
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甜食帶給孩童的負面影響包含成長發育、身體健康與心理狀態，多食無益。到底哪些甜食不能吃？相信這也是許多父母的疑問，以下說明提供父母做參考。
市面上許多加工甜食多少都會額外添加食用色素、香精，例如：各種鮮豔色彩的糖果、巧克力、果凍、卡通圖案的蛋糕等，甜食本身就無益於健康，再加上食用色素，壞處加倍，除非本身為天然色，像是砂糖、黑糖、蜂蜜等。劉怡里營養師解釋，雖然色素並不違法，但先前美國研究證實，人工色素黃色4號、黃色5號、紅色6號、紅色40號會伴隨著防腐劑、添加劑，造成兒童注意力不集中、過動、呼吸道氣喘的現象，建議父母購買零食前，詳讀外包裝的食品標示，切勿選擇添加過多人工色素、香精的產品，或者親自替孩子製作天然的小點心更為健康。
炎熱的夏天最常與冰涼的飲品為伍，清涼又消暑，不過，含糖飲料雖然爽口，實際上卻是危機重重，用喝的甜食，容易在短時間內大量攝取，在不經意的情況之下，吃進過多的精緻糖。
．早餐店飲料
早餐店幾乎是每個人都會報到的地方，孩子的選擇性可能只有調味乳、紅茶等，其中調味乳的口味眾多，除了牛奶外，更添加色素與糖分，調味出草莓、巧克力、蘋果口味。此外，含糖的紅茶每天一杯，對孩童身體也會造成負擔，不僅咖啡因過量，還有甜食過量的問題，這些狀況都會在不經意時發生。
．發酵乳飲品
許多人喜歡在飯後喝一瓶發酵乳飲品幫助消化，但其中可維護腸道健康的乳酸菌偏低，反倒為了中和酸味而添加許多糖調味。由於現今健康意識抬頭，許多市售發酵乳飲品已降低糖分的量，建議購買時多比較同樣容量的品牌，細讀成分標示，挑選精緻糖含量最少。即便如此，仍含有1～2顆方糖，不宜過量攝取。
夏天若想自調飲品給孩子消暑，建議以蜂蜜加水（適合1歲以上的孩童），但切記勿搭配酸性食物，例如：蜂蜜檸檬、金桔檸檬，會容易不自覺加太多蜂蜜。其實只要添加甜度較高的水果，蜂蜜少許提味即可。另外，鮮奶加水果也是不錯的選擇。
大眾熟悉的甜點包含甜甜圈、蛋糕、冰淇淋，但有些甜點會以烘焙、油炸的調理方式，伴隨著高糖、高油，負面影響更甚；或者以鮮奶油製成的冰淇淋，口感越綿密就越好吃，同時也代表油脂越多，基本上，標榜多種口味的冰淇淋大多添加人工色素與香精，除非保證純鮮奶製作，否則最好還是盡量避免食用。
對於夏日常見的剉冰，1歲以下不建議食用，超過1歲，如果想要額外加糖，可以簡單在清冰上淋些蜂蜜、添加新鮮水果，或者與牛奶一起打成冰沙。台灣的水果甜度很高，將荔枝、鳳梨、西瓜等直接入冷凍庫，做成新鮮水果冰品，也是消暑又不失營養的做法。
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３大類「天然甜」聰明吃
加工過的甜食不宜攝取，但飲食中想要有些甜味，不妨從天然食物著手，包括六大類的全榖根莖類、低脂奶類、蔬菜類、水果類、豆魚肉蛋類、油脂類，其中又以全榖根莖類、水果類、奶類是提供口腔甜度的來源。
全榖根莖類》咀嚼的甜味
許多父母認為，給孩子吃甜食做為獎勵，可以讓孩子開心，然而，甜食卻會使血糖快速上升、快速下降，反而容易讓孩子沒精神，如果常常吵著想吃甜食的小孩，應該觀察平時給予三餐的主食分量是否足夠。
全榖根莖類是屬於人類中的主食，主食中的澱粉又存在「醣類」，醣類也就是碳水化合物，提供人體主要能量的來源，澱粉會使血糖緩慢上升、緩慢下降，攝取不足時，會影響血糖，若血糖太低，一旦孩子食用精緻糖，當然立即產生能量。澱粉經過咀嚼後，會在嘴裡散發甜味，例如：白飯、地瓜、馬鈴薯等，建議父母製作副食品時，在牛奶裡添加地瓜泥或馬鈴薯泥，讓孩子補充碳水化合物的「醣」，澱粉會讓口腔分泌澱粉酶，藉由咀嚼來釋出甜味，訓練咀嚼功能有助於孩子的口腔發育、語言能力及四肢發育。
水果本身有天然的果糖，也富含纖維、維生素B群、礦物質、植化素等，不僅是孩子發育期細胞代謝必須的營養，更是健康的天然點心，父母可以視孩子嗜甜程度給予適當的水果，「高甜度水果」有葡萄、香蕉、鳳梨、西瓜、芒果等，但分量不宜過多；「甜度較低且水分高」的聖女番茄、蓮霧、蘋果、橘子，都是較好的選擇。
牛奶的甜味來自於本身的乳糖，建議以牛奶代替含糖飲料，不僅能補充鈣質，對孩子的骨骼、牙齒的健康與肌肉、神經都有良好的發育基礎。牛奶可以和澱粉類食物、水果做搭配，讓孩子有些新鮮感的同時，也能品嚐多層次的甜味，並且訓練孩子的咀嚼功能。
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劉怡里營養師認為，許多孩子食用精緻糖起初並非自發性，而是疼愛他的父母、長輩們為了討他歡心所致，導致孩子的健康出現危機，因此，父母必須改正觀念，才是根本之道。面對嗜甜的孩子，父母該如何協助，以戒掉愛吃甜的壞習慣呢？
日常生活不應該因為假日而有所破例，有些父母對孩子說：「週一至週五都不能吃，假日才能吃。」這將使孩子更加期待假日來臨，對精緻糖的攝取量反而更多，等同以甜食當獎勵的壞習慣。
凡是戒除壞習慣都不能操之過急，必須讓身體慢慢培養好習慣，如果喜歡吃糖果、餅乾的孩子，初期可以從甜度相近精緻糖的水果開始，例如：龍眼、荔枝；若孩子喜歡喝含糖的乳酸菌飲料與優格，建議選購無糖、帶點酸味的優格，再添加甜度較高的水果食用，或者以餅乾沾取牛奶，從天然的甜味逐漸矯正。經過一段時間後，建議轉換成甜度普通、水分很高的水果，不妨親自製作牛奶、水果的料理，若孩子沒有上呼吸道氣喘的問題，夏天亦能吃天然的牛奶水果冰。
戒甜除了要慢慢戒，在食用頻率上更要減量，建議1周只能吃1～2次，並於飯後提供，包括優酪乳、無糖優格、益生菌、牛奶等，自製紅豆湯、綠豆湯也是不錯的選擇，飯後刷牙更有助降低吃甜食的慾望。
許多父母都會有個迷思：「我和孩子都很喜歡吃甜食，是不是會遺傳？」劉怡里營養師解釋，這種情況是家族性的飲食習慣所導致，並非遺傳，家族成員有人喜歡吃甜食，家裡就一定有所準備，孩子看到就會跟著吃，因此，建議家長改變飲食習慣，或將零食藏在孩子看不到的地方，待孩子睡著後再吃。
如何知道孩子的甜食過量？有些父母並不清楚孩子吃甜食的頻率，建議每1～2週階段性記錄孩子吃甜食的頻率表，如果已過量，藉由緩慢的減少食用量，觀察孩子的專注力是否提升，情緒相對也會穩定許多；少吃添加色素的甜食，比較不會引發氣喘等疾病。
劉怡里營養師最後強調，現代父母知道要減鹽、減油，卻常忽略必須減糖。對孩子而言，精緻糖只提供熱量來源，並非必需營養素，也就不算在每日建議攝取的營養素之中。
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諮詢／基督復臨安息日會醫療財團法人臺安醫院健康發展部營養師劉怡里
模特兒／可愛弟弟韋呈
攝影／新竹Doris愛寶貝攝影工作室
