奇美醫院職業醫學科鄭天浚醫師表示，空污是指空氣中有不正常的雜質，至於危害的程度，要看它的大小以及微粒成分。早期國內剛開始做空氣品質監測指標（PSI），就已監測空氣中的懸浮微粒（suspendedparticulatematter,PM）。其成分很複雜，每一種都有它的大小、微粒的粒徑，只要是在空氣中的懸浮微粒粒徑在10微米以下，就稱為PM10（粒徑10微米以下的細微粒），粒徑在2.5或小於2.5微米以下，就稱為PM2.5（細懸浮微粒）。
除了大家特別擔心的PM2.5之外，也還包括：臭氧（O3）、氧化硫（SOX）、氧化氮（NOX）濃度。這些物質有可能在空氣中產生變化，例如氧化硫（SOX）或氧化氮（NOX）跟水結合都會變酸，會形成所謂的「酸雨」；又如臭氧相當不穩定，如果跟SO結合會產生二次反應，變成二氧化硫（SO2）等。這些微小的化學物質會在空氣中互相結合，進而產生危害的物質。
從過去的PSI到PM10、PM2.5，不同大小粒子，進到體內的程度不一樣。PM100以下的懸浮粒子會進到鼻腔，但在鼻腔就被阻隔掉；PM10可進到氣管，在氣管中會被絨毛阻擋，但這時候會出現咳嗽、不舒服，甚至引發氣喘；如果是PM2.5，微粒非常小，會隨著空氣自由進出人體，一下子就進到肺泡，而且如果為水溶性，會在肺部與水產生結合而在肺泡中，使肺部細胞出現變化。此外，由於粒子很小，有可能被吸收進入血液而到全身，這就是為什麼PM2.5特別被重視的原因。
至於會產生什麼危害？可能造成哪些疾病？要看這些有害物的成分，有些是重金屬的危害，或是有機溶劑或酸的危害。像重金屬當中有一些物質具有致癌性，例如鎘、鉮等都有致癌的風險。國際癌症研究中心（IARC）經過研究判斷，已將PM2.5列入具致癌性物質，但還是要看這些細懸浮微粒當中的成分是什麼。
空氣中污染物質內容南北有些不同，日前媒體報導，台中火力發電廠、六輕等是造成中南部空污的主因，而北部汽機車排放廢氣影響要比南部大，有些是大陸過來的沙塵爆，會不會有危害，還是要看微粒大小，至於會造成哪些危害，很難精確去做判定。除了成分的差異之外，污染的空氣中甚至還可能夾帶微生物，包括細菌、病毒都有可能，而如果與水接觸，或經過光的照射，在不穩定的狀態下，會產生二次變化，即「二次懸浮微粒」，產生的危害就更複雜，我們很難偵測是哪些物質，只能就PM2.5沉降的質量數來做管控。
