每到午餐後、下午時刻，孩子就會昏昏欲睡或是大哭大鬧，這兩種情況可能就表示您的孩子需要午睡了！相信許多爸比媽咪應該都有相同經驗──如果小寶寶下午小睡片刻，往往當天的情緒就會較穩定，反之則較容易哭鬧、亂發脾氣。安泰醫療社團法人安泰醫院小兒科醫師歐善福主任表示，因為寶寶的腦部發育尚未成熟，對於外界刺激較容易感到疲勞，再加上熱量與水分的流失相對較快，小寶寶就更容易疲勞，這時候睡個午覺就可以幫助寶寶消除疲勞。
午睡有助於情緒發展
下午時間短暫休息片刻，除了可消除疲勞之外，午睡對於孩子的情緒發展、注意力與學習力也是有助益的。歐善福主任指出，不管是成人或是幼兒，午睡有助於神經系統的休息以及大腦運作恢復正常，可以提升記憶力及工作效率。
美國麻州大學阿姆赫斯特分校的神經心理學家RebeccaSpencer博士曾經對40位年齡介於3～5歲的幼童進行對照實驗，目的在探討有無午睡是否會影響幼童在視覺空間作業上的表現。結果顯示，有午睡的幼童比沒有午睡的幼童，在記憶、學習成效及專注力方面，皆有明顯的提升，這些效果甚至能延續至隔天早上。所以，建議家中如果有學齡前的孩子，應培養睡午覺的習慣。
一般而言，不同年齡的孩子需要的午睡時間也不同。衛生福利部雙和醫院小兒部醫師郭雲鼎主任表示，年紀越小的孩子所需要的睡眠時間就越長，隨著孩子的成長發育，睡眠時間也會逐漸集中於夜晚，因此白天的午睡時間就會縮短。
● 2個月以前：新生兒沒有所謂的「生理時鐘」，一整天睡睡醒醒，睡很多次，因此沒有午睡時間的區分。
● 2～5個月：寶寶的生理時鐘逐漸形成，有了白天與黑夜之分，通常可睡5小時的午睡時間，但並非一次睡足5小時，可能分成上、下午3階段來補足午睡。
● 6～11個月：通常會睡約3.5小時的午睡。
● 1～2歲：滿周歲的孩子可以在下午時段一次睡足2.5小時的午睡。
● 2～3歲：大約需要2小時的午睡休息時間。
● 3歲以上：建議讓孩子有1～2小時的午覺即可，歐善福主任特別提醒這個階段的孩子開始不建議午覺時間超過2小時。
