奇美醫院生殖醫學中心蔡永杰主任表示，婦女若在40歲以前，卵巢失去功能，便稱為「早發性卵巢衰竭」（Premature Ovarian Failure；POF）。最嚴重的早發性卵巢衰竭，則根本從沒來過月經！
一般而言，婦女在50歲左右會自然停經，是因為卵巢內濾泡耗盡，這是一種自然的老化現象。但卻有越來越多的婦女因為卵巢早期衰竭，使得分泌動情激素（Estradiol）、黃體素（Progesterone）的能力提早數年下降，導致血中濾泡刺激素（Follicle Stimulating Hormone；FSH）逐漸升高，因而造成月經不規則，甚至停經。若40歲以前就發生這種狀況，便稱為「早發性卵巢衰竭」！
蔡永杰主任進一步說明，早發性卵巢衰竭的發生率約為1〜4％。再詳細依發生的年齡層區分，20歲以前的發生率約為1/10000、30歲以前的發生率約為1/1000、40歲以前的發生率則約為1/100。而上述無月經的女性，則約有25％是因為早發性卵巢衰竭造成的。
不明原因：佔大多數。
基因或染色體異常：例如透納氏症候群（Turner syndrome）、脆性X染色體症候群（Fragile X syndrome）。
醫療的原因：例如接受過卵巢手術切除、卵巢化學治療、卵巢放射線治療等，可能會讓卵巢失去功能。
病毒感染：例如病毒性卵巢炎（Herpes Zoster、Cytomegalovirus）。
自體免疫性疾病：例如全身性紅斑性狼瘡（Systemic Lupus Erythematosus；SLE）。
代謝性疾病：如身體特定酵素缺乏等。
1.最嚴重的早發性卵巢衰竭是根本從沒有來過初經，所以也沒有青春期第二性徵的發展。
2.青春期發育之後的卵巢衰竭，由於卵巢功能逐漸不足，動情激素、黃體素的分泌減少，於是造成不規則的陰道出血、月經週期異常。
3.當卵巢完全失去功能之後，就出現停經與各種更年期症狀，如潮紅、熱汗、疲倦、心情低落。
4.既然卵巢功能已經如更年期婦女，即便只有二、三十歲，也幾乎無法懷孕了！
5.「骨質疏鬆」也隨著早發性卵巢衰竭而提早發生！
