5歲的勳勳，原本是個活潑好動的小男孩，因好奇心強，總喜歡這裡碰、那裡闖，為了怕孩子發生意外，大人們總愛以：「吼～那個黑漆漆的房間有魔鬼喔！」等話語來威嚇調皮的勳勳。
長久下來，勳勳把「黑暗」與「魔鬼」畫上等號，晚上開始不敢單獨睡覺，不敢一個人上廁所，就連去暗一點的地方，也要硬拉爸比媽咪作陪。每到宣稱各式孤魂野鬼前來人間逍遙的農曆7月，勳勳的恐懼指數更是快破表，漫漫長夜憋尿憋到失眠，過度隱忍的結果，甚至還尿床了…..
對於未知事物所產生的恐懼與不安，不論大人或小孩，必定都有過程度不一的「害怕」經驗。但孩子之所以出現怕鬼、怕黑的心態，是否真是黑暗、鬼怪可怕到讓人心生畏懼？首府托兒所所長黃秋華表示，因「不安全感」所衍生的恐懼心理是人類天性，但是恐懼來源，卻不一定得與黑暗、鬼怪畫上等號。她提到，若父母在生活中的訊息旨意傳達不當，一個動作或表情，都可能在不知不覺中造就孩子怕黑、怕鬼的恐懼心理。
「你再不乖乖上床睡覺，等一下半夜會有鬼鬼來抓你喔！」黃秋華所長指出，
歷經「七坐、八爬」等發育時程，當孩子的活動力增強，有更多能力挖掘新世界時，舉凡黑漆漆的小房間、廁所等，都成了小寶貝的探險標的。為了維護孩子的居家安全，不少父母會說出諸如上述的威嚇言語，希望對孩子產生嚇阻效果。
「孩子膽小，往往都是父母造成的！」黃秋華所長提到，正處於認知啟蒙階段的小寶貝，對新事物好奇本是天經地義，「但許多家長為了讓自己方便管理、教養孩子，直接用鬼怪來警告、防堵孩子的好奇心，怕鬼、怕黑的情緒，往往就此產生。」
學齡前的孩子，由於生活自理能力、行為認知尚在培養階段，在還無法自我獨立的狀態下，極需照護者的充分陪伴。黃秋華所長表示，孩子在一個人獨處時，較容易因缺乏安全感而產生恐懼心理；若孩子在獨處過程中，看到了什麼未知物體、或是聽見無法解釋的巨大聲響，在無人當場陪伴、解惑狀態下，負面的獨處經驗就此深植入心，怕鬼、怕黑的心理也就此產生。
因「未知」所衍生的「恐懼」，是人類天性，但如果有父母等幼兒的主要照顧者從旁陪伴，給予安全、親密的保護，照理來說，小寶貝是不會把黑暗與魔鬼聯想在一塊的。但如果爸比媽咪（或主要照護者）本身就怕黑、怕鬼，常常一點風吹草動就驚聲尖叫，孩子受到大人誇大的動作、表情渲染，也會加深對黑暗、鬼怪的恐懼，演變成到大都難以抹滅的膽小心理。
慎選適合孩子的優質節目真的很重要！特別是在俗稱「鬼月」的農曆7月，轉開電視，從新聞到一般節目，無一不討論與靈異、鬼怪等相關話題。黃秋華所長指出，當新聞、節目提到這類題材時，常會將「鬼」與「黑」連結在一起，若這時再搭配上聳動畫面、詭異音效，短時間內強力播送，鬼魅等負面形象灌輸，幼童很難不受影響。
孩子之所以因懼怕，而有退縮、膽小等行為出現，引爆的導火線來源相當複雜且眾多，一則故事、一張影像、一個怪聲，甚至於一場夢，或是一個不好的生活經驗，都會讓孩子怕黑、怕鬼，或是變得膽小。
黃秋華所長表示，每個孩子對黑與鬼的接受與恐懼程度各不相同，怕黑、怕鬼的小寶貝，常會出現下列行為反應：
怕鬼、怕黑的小孩，在生活中面對黑暗的環境，因常會有「鬼在那裡」的思為聯想，常會因此出現躲、閃、逃等避之唯恐不及的反應。諸如：不敢一個人去黑漆漆的空房間、不敢一個人獨處、走到哪都要有人陪、頻頻渴求家長的擁抱與陪伴等。
◆重者：失眠、心情低落
除了出現逃避、退卻等行為，黃秋華所長補充提到，對於部分天生思緒較敏感的孩子，除了心情易有極度低落、畏縮等反應，嚴重者還會有睡不著覺、甚至不敢閉上眼睛等反應出現。
除了找出造成孩子怕黑、怕鬼的原因，在安撫、找方法之前，家長可以思考一下「害怕」的正面意義。黃秋華所長提到，「恐懼」是人類一項警覺機制，如果孩子內心少了害怕，反到容易提高自己暴露於危險的機會；適時害怕某些事物（如：火源、刀具等），可是一項正確、健康的防備呢！
因為恐懼，我們才懂得謹慎小心保護自己；在開口斥責孩子是「膽小鬼」、「不勇敢」之前，爸比媽咪先教育自己，懂得害怕的孩子，才有可能經由克服害怕，重新認同自己喔！
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採訪撰文／陳俐君
諮詢／首府托兒所所長 黃秋華
