陳抱寰醫師指出，在講到胎夢之前，我們可以先理解睡眠與夢境產生的原理。
夜晚睡眠時依身體與大腦活動，大約可以分為三個階段，分別為淺層睡眠期、深層睡眠期、快速動眼期，順序為淺層睡眠期→深層睡眠期→快速動眼期→然後又回到淺層睡眠期，此三階段會不斷地循環：
淺層睡眠期屬於過渡階段，從清醒時過渡到深層睡眠，這個階段可能會因為環境的干擾而較容易醒過來。淺層睡眠期約佔睡眠一半的時間。
深層睡眠期約佔四分之一的睡眠時間，此時大腦的活動相對平穩。深層睡眠期與稍後的快速動眼期都是相當重要的睡眠階段，如果進入深層睡眠期與快速動眼期的時間長期不足，就會使得睡眠品質嚴重受到影響。
快速動眼期亦佔四分之一的睡眠時間，處於快速動眼期時，眼球會持續快速轉動。這個階段大腦活動相對活躍、心跳加速、血壓升高，但除眼球、內臟肌肉與呼吸肌肉外，身體的骨骼肌肉處於麻痺狀態，無法活動。我們睡眠時的夢境，目前認為是在快速動眼期所發生的，夢境的形成推測應與大腦橋腦、視丘、皮質等多個部位活動有關。哺乳類動物都有快速動眼期，但目前研究仍不確定哺乳類動物在快速動眼期是否會有做夢的經驗。
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以上三階段所構成的循環週期約為90～120分鐘。假設一天睡眠時間為6～8小時，則表示一天會大約有4～6個循環週期。
夢境可能為人類特有的心智活動，與白天生活各種刺激、經驗、活動的重組記憶與學習有關。
其實不只是孕期才會出現胎夢，懷孕前也有可能。根據國外統計顯示，懷孕前或懷孕初期與胎兒外觀或性別有關的胎夢內容會增加；懷孕後期則會夢到與生產相關的夢境。
有些人認為胎夢有預知的作用，例如預測生男或生女等。陳抱寰醫師指出，其實目前醫學上並無法確認胎夢是否有預測能力，比較合理的解釋可能為「日有所思，夜有所夢」，例如工作壓力大、工作做不完，就有可能夢到自己被追趕；關心孩子或生產時的問題，晚上夢到相關內容的機率亦較高。
畢竟睡眠的時間中有四分之一的時間為快速動眼期，在快速動眼期中，我們會做很多的夢，卻不會記得所有夢境的內容，這也可能與大腦的選擇性有關，對自己比較有意義、較能夠反映白天情緒與事件狀態的夢境，比較容易藉由選擇而被記得。孕期特別關心胎兒的狀況，一旦做了關於胎兒的夢，清醒之後也往往會記得夢境的內容。
至於有些人說「曾夢到胎兒的性別，產檢時發現真如夢境所描述」，也與選擇性記憶偏誤有關，因為也有些人的胎夢可能與事實結果不相符，但發現「不準」後，久而久之就會將其遺忘，也不會再津津樂道了。
胎夢可以反映出做夢者的生活狀況與情緒，也可能與孕媽咪對夢境的選擇性記憶有關，因此對於胎夢的內容可抱持平常心看待，不應看得太重。倘若夢境內容不好，一個人容易胡思亂想時，可以與家人談談與抒發壓力，盡量不要抱持既定的成見。
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有時候好像覺得已經醒過來了，身體卻又動不了，這就是俗稱的「鬼壓床」。不過從精神醫學的角度來說，「鬼壓床」的經驗與身體仍處於快速動眼期，因此四肢麻痺、無法動彈，但腦袋卻處於淺層睡眠期或已快清醒，有時甚至會聽到外界聲音或聽幻覺經驗。
小朋友也可能會夢遊
夢遊大多為深層睡眠期時所發生，因為不是在快速動眼期階段，夢遊者當下可能沒有做夢經驗，若叫醒他不會有任何記憶。學齡前的小朋友因大腦發展尚未成熟，白天生活遇到壓力，有時夜晚睡覺時就會出現夢遊，夢遊時的常見行為多為四處走動，睜開眼睛或閉上眼睛都有可能。
許多小朋友夢遊的問題通常等到長大之後就會自行改善，不過如果夢遊頻繁，要注意小朋友白天的情緒狀況是否焦躁不安或行為改變，需請醫師評估找出原因。
雖然快速動眼期中可能會產生許多夢境，但是我們一般並不會記得或留下特別的印象（除了對自己較有意義的夢境，如胎夢之外）。如果起床時覺得做了很多夢、而且記得夢境的內容，可能表示睡眠循環經常被中斷，使得睡眠週期長時間處於淺眠的階段，有時候也可能與身心疾病有關。如果長期睡不好，應先建立良好的基本睡眠習慣，或於精神科門診做睡眠評估。
1.首先要建立良好的睡眠習慣，睡眠時間要盡量固定。陳抱寰醫師指出，應盡量將躺在床上的時間與實際睡眠的時間趨於一致，有時候睡前躺久了不會有助於睡眠，反而會因睡不著的壓力而更加緊張。那麼究竟該怎麼做才能比較快睡著呢？其實每個人配合白天活動的作息，都有自己習慣睡眠的生理時鐘，建議紀錄下來自己通常大約幾點睡著、幾點醒來，接近平常能夠睡著的時間再去躺床即可，不用刻意太早躺床，早上醒來以後也不要待在床上太久。
2.白天應維持明亮處活動之習慣，有助於使生理時鐘更加接近太陽時鐘，進而調整作息。因為生理時鐘一天約為24.5小時，比太陽時鐘一天24小時的時間長，因此比平常早睡很困難、晚睡卻很容易，而適度的白天戶外活動，如散步等，則有助於讓生理時鐘與太陽時鐘的時間更加一致。
3.睡前吃太飽，或吃甜、油、辣的食物會使胃酸分泌過多，引起不適。如果睡前感到肚子有點餓想吃東西，可以喝一杯溫牛奶來增加飽足感，並使肌肉與情緒放鬆。頁3圖1
4.到了懷孕中期子宮會壓迫膀胱，因此造成孕婦經常頻尿，建議晚飯後減少飲水量。另外朝左側躺可以減少子宮對腹部靜脈的壓迫，改善血液回流，減輕腿部的腫脹不適。
5.睡覺前不使用3C產品，包括手機、電腦、電視等。因為3C產品的光線會經由眼睛刺激腦部，不利於睡眠。睡不著時，可閱讀內容較為平淡、不刺激的書籍，或是聆聽輕柔的音樂。穿著舒適的衣物與適度的空調，亦有助於放鬆入眠。
6.孕期失眠千萬不能自行服用安眠藥或飲用酒精類飲料助眠，應待醫師做完整的評估及充分的討論後，再由醫師開處方藥物。
「快速動眼期睡眠行為障礙疾患」
如果半夜時常尖叫、拳打腳踢、將夢境演出，或經常感到意識清醒，卻全身動彈不得，有可能與睡眠疾病有關，例如「快速動眼期睡眠行為障礙疾患」，應請醫師診察後安排治療。
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諮詢／臺北醫學大學附設醫院精神科主治醫師陳抱寰
