隨著社會越來越進步，人類健康的最大威脅已從過去的傳染病轉變為慢性疾病。慢性病經常被稱為「老人病」、「現代文明病」或「生活型態病」，照理來說應該和甫出世不久的小寶寶或生活單純的兒童完全扯不上邊，但事實果真如此嗎？慢性病的定義究竟是什麼呢？
迷思1：慢性病是老人才會有的疾病？
亞東紀念醫院小兒部主治醫師高銓宏指出，慢性病只是一個通稱，凡是生理上發生不可逆的病理變化，且無法根治、只能控制，需要長時間醫療照顧的疾病，就稱為慢性病。不止老年人，其實各個年齡層都有罹患慢性病的可能，小孩子也不例外，只是年長者相對來說得到慢性病的機會比較大一些而已。
迷思2：慢性病是不良生活習慣所造成？
這是一個不完全正確的觀念，高銓宏醫師表示，慢性病不一定是生活習慣所造成，也可能和先天結構的異常（如：先天性心臟病）、先天基因的缺陷（如：第一型糖尿病）、或體質上的變化（如：出生後腦部發生變化所導致的癲癇）有關。
當然，也有一些慢性病確實是不良生活習慣所導致，多半是與肥胖相關的慢性疾病，最常見的就是第二型糖尿病、高血壓、高血脂…等，這些在小孩子身上也會發生，幸而可以透過飲食習慣、運動習慣的建立來加以預防或改善。
