只要開始萌發牙齒即有可能蛀牙。台安醫院牙科主任陳和錦表示：「根據衛生福利部國民健康署的調查，民國84年至100年，5～6歲兒童口腔齲齒盛行率從89.38％下降至95年的73.65％，但至100年又上升為79.32％。在大家對口腔衛生教育愈來愈重視的情況下，兒童口腔健康狀況並未如預期中的改善，值得我們深思。我們也更需要深入瞭解幼兒的口腔保健。」
乳牙是人一生中的第一副牙齒，共20顆。提到乳牙的重要性，衛生福利部雙和醫院兒童牙科主任黃慧瑜表示：「父母經常認為乳牙不重要，以為之後會再長新的恆牙，卻不知乳牙扮演著重要的功能。」
1.咀嚼食物，幫助消化
牙齒的咀嚼可幫助孩童攝取營養以促進生長，若蛀牙嚴重則會影響孩子食慾，造成孩童營養不良。因此，寶寶的牙齒健康、咀嚼能力好，就能從食物攝取足夠營養以維持身體健康，孩子也不容易生病。「這是一連串的影響，」黃主任指出。
再者，當父母發現孩子有牙痛情況，通常孩子已先忍受一段時間的不舒服，也讓他在進食時，因為牙痛而無法好好吃飯或吃得較慢，甚至未經過咀嚼而直接吞入。吃飯速度慢，造成口腔的細菌愈來愈多，也令蛀牙愈來愈嚴重。若直接用吞的，也易增加腸胃負擔，造成營養吸收不佳。
2.幫助發音與美觀
整齊漂亮的牙齒可以讓人發音正確，同時也能擁有合宜的相貌。黃主任指出，一旦牙齒有蛀牙缺失，除了講話發音不清，也會嚴重影響臉型外貌，造成孩子缺乏自信。陳和錦主任也發現，有些孩子的門牙被蛀掉後變得不敢微笑，甚至摀著嘴巴笑或講話，因為擔心會被同儕取笑。「蛀牙不僅影響人際關係、也打擊孩子的自信。」
3.引導恆牙正確萌發
一般人會有20顆乳牙、32顆恆牙。每顆乳牙底下皆有恆牙牙胚，恆牙的正確萌出主要是藉由乳牙的誘導。如果乳牙過早脫落，會造成其它牙齒移動，影響未來恆牙萌發，黃主任解釋：「可能造成牙齒移動、排列較不整齊。」
4.咀嚼刺激顎骨正常發育
乳牙在咀嚼的過程，會讓口腔肌肉產生正常的刺激與發展。如果孩子因為牙痛而長期用單側牙齒咀嚼，可能產生顏面顎骨發育不均與不對稱，造成顏面左右不對稱的問題。
