醫師在評估孩子的身高發育時,除了參考生長曲線圖,還會透過X光觀察左手掌手腕骨骼的發育程度,來了解孩子的骨齡。骨齡指的是骨骼的成熟程度,與實際年齡不一定相同。
推測孩子未來的生長空間
骨齡能幫助醫師推測孩子未來的生長空間。如果孩子的骨齡超前,說明骨骼成熟速度快於實際年齡,未來的生長空間可能會比較有限;但如果骨齡落後,則代表骨骼成熟較慢,還有更多的生長空間可以發揮。
判斷及歸納潛在健康問題
醫師也會根據骨齡是否超前或落後,判斷孩子是否有潛在健康問題,例如:骨齡超前可能與基因相關的問題有關;骨齡落後則可能是由於生長激素缺乏、甲狀腺功能低下或其他內分泌疾病所導致。
如果骨齡檢查發現異常,醫師會進一步檢查孩子的健康狀況,並提供相應的治療建議。
台北市立聯合醫院 兒童生長發育聯合門診 小兒科主治醫師蔡立平指出,骨齡的評估有一定的主觀性,難免存在誤差,但誤差範圍有限,「例如,預測身高170公分的孩子,不可能估到150公分。誤差通常在正負5、6公分之間。」雖然不是絕對精準,但仍然是一個很有參考價值的工具。透過骨齡檢查,家長可以大致了解孩子未來的身高發展趨勢,並及早採取措施幫助孩子健康成長。
骨齡主要受到遺傳和體重的影響。基因是影響骨齡的主要因素,但後天的胖瘦也會對骨齡產生很大影響。肥胖的孩子骨齡往往會提前,例如 10 歲的孩子可能檢測出骨齡像 11 歲,甚至更高;而 BMI 偏低的瘦小孩子,骨齡則通常會比實際年齡更小。這些因素都會影響孩子的生長發展,家長需特別留意。
舉個例子,如果一個 10 歲的孩子骨齡已經有 12 歲,雖然看起來在班上身高不錯,但實際上應該和 12 歲的孩子比才公平。這樣的孩子因骨齡超前,發育期可能會提前結束,最終身高反而受限。
當孩子的身高明顯低於同齡人,或因疾病導致成長停滯時,生長激素治療成為許多家長關注的選項。但這項治療究竟適合哪些孩子?費用高嗎?效果如何?
生長激素治療主要針對因特定疾病導致生長激素分泌不足,或體內無法有效利用生長激素的孩子。在台灣,健保目前給付的治療對象包括:
♦ 生長激素缺乏:體內無法產生足夠的生長激素,導致身高落後。
♦ 小胖威利症:這類孩子通常食慾過盛、肥胖且身材矮小。
♦ 透納氏症:普遍身材矮小,並可能伴隨其他健康問題。荷蘭的研究顯示,若能早期發現透納氏症,並在6歲開始使用生長激素治療,持續至 14 歲骨骺閉合,他們的身高幾乎可以接近正常女性的平均身高。
♦ 努南氏症:可能有特殊的面部特徵、心臟缺陷與身材矮小等症狀。生長激素治療對努南氏症患者的效果顯著,能幫助改善身高。
此外,國外已將低出生體重兒納入生長激素治療的治療範圍,但目前台灣健保尚未給付。低出生體重兒是指出生時體重相對於胎齡過低的嬰兒,他們成長過程若身高矮小,生長激素是會有幫助。
美國與英國對於低出生體重兒的生長激素治療策略有所不同。美國通常會在孩子 2 歲時開始治療,而英國則傾向等待到孩子 4 歲,若身高仍未追上正常曲線,才會考慮治療。這反映了各國對治療時機的不同判斷,但早期介入普遍被認為更有助於改善最終身高。
目前台灣的健保尚未給付低出生體重兒的生長激素治療,但家長可以自費讓孩子接受治療。國外研究顯示,連續治療6年後,這些孩子的最終身高大多能回到正常生長曲線。
生長激素治療的費用取決於孩子的體重、劑量及治療方案。以30公斤的孩子為例,每月花費約 1.5 萬到 1.8 萬。治療過程中,醫師會根據孩子對生長激素的反應調整劑量,同時透過類胰島素生長因子(IGF-1)的數值進行監控,確保治療效果與安全性。
治療劑量分為三種:依每星期每公斤分為低劑量(0.7 IU)、中劑量(1.0 IU)和高劑量(1.3 IU)。有些醫師會以中劑量起步,若孩子反應較慢,可能需要調整至高劑量。然而,劑量越高,費用也會增加,甚至可能翻倍。治療的目標是讓 IGF-1 水平維持在安全範圍內,而不是一味追求高劑量。
延伸閱讀:一年長高幾公分正常?孩子的身高落後了嗎?3 大指標告訴你該不該看醫生!
透過生長激素和骨齡檢查,父母可以更清楚了解孩子的發育進度,及早採取行動,孩子的身高成長就不再是困擾!
採訪撰文/江睿毓
諮詢/台北市立聯合醫院 兒童生長發育聯合門診 小兒科主治醫師蔡立平
圖片來源/photoAC
*本網站所發表之文章,均由《嬰兒與母親》及其他相關著作權人依法擁有其法律權益,若欲引用或轉載網站內容, 請與本公司來信接洽,違者將依法處理。聯絡信箱:[email protected]