自閉症有八成來自遺傳，是變異的基因影響腦部發育及神經發展異常而出現的精神疾病，會導致語言遲緩、溝通困難及情緒障礙等。英國一名6歲男童亞當（Adam），在2歲時被診斷出自閉症，直到現在都還沒辦法清楚表達簡單的需求，令父母十分困擾。
9歲的哥哥肖恩（Sean）因為學校需要繳交遊戲程式設計的作業，他想了想後決定為弟弟量身打造一個APP，利用簡單好懂的圖示並搭配語音，來幫助弟弟表達需求。
這款APP的使用方式非常簡單，使用者只要點擊螢幕裡的圖示，APP就會根據預設好的錄音播放出來，間接表達了自閉兒的心聲，例如：食物代表肚子餓、馬桶代表想上廁所等。
這個開發讓這對兄弟的父母感到很開心，父親表示原本都只能用猜的來揣測亞當的需求，現在這個APP讓亞當更願意表達需求，進步得也很快，更大大改善了家人間的溝通方式。
這款APP設計上或許尚未成熟，但仍要給這個9歲的肖恩一個很大的鼓勵，多虧有他想出了這個辦法，才能幫助其他同樣受到語言障礙困擾的孩子們表達心聲，相信未來也有助於自閉症患者獨立生活。
延伸閱讀：自閉兒爸媽想知道的11個Q & A
<翻攝自itv>
典型自閉兒從小就不太理人，喜歡獨自玩耍，也不太會說話，與他人少有眼神交流，甚至不喜歡和人有肢體的碰觸，故容易在早期發現，尤其是家族遺傳病史的孩子，自閉症特質明顯，可能在1歲左右就被診斷出來，平均最常見的診斷時機是2歲左右，因為核心症狀較為明顯。判斷是否為自閉症，有以下幾種現象提供給家長參考。
一般來說，典型自閉症中的高功能自閉兒，智商會高於70分，但機率不到1/3，低功能自閉兒則為70分以下，佔自閉兒的大多數。
語言發展是最明顯的表現，有些孩子較晚開口說話，但自閉兒與一般語言遲緩兒相比，自閉兒與人互動時，少有眼神交會，即使看著你，也像似將人看穿般，而非一般人對話看著彼此的眼神。
除此，很難用語言達到溝通的目的，幾乎是用手勢表達需求，例如：拉著爸媽的手、指著別人的東西等，許多的肢體語言溝通較晚才會發展出來，有些孩子不會出現肢體動作，更別提能夠理解他人的肢體語言，即使到了成人，肢體語言溝通也很少。
典型的自閉兒在語言發展不僅遲緩，也容易出現一些仿說，如同鸚鵡般學著你的尾音說話，例如：問他「今天吃飯了沒？」，他會說「吃飯了沒」；「你今天玩什麼呢？」他會說「玩什麼呢」；「你叫什麼名字？」，他只會說「名字」。
典型自閉兒在小時候喜歡獨自玩，對於陌生人與新環境的適應呈現兩種極端狀況，一種是非常怕生，對新環境特別焦慮，另一種是出現親疏不分的情形，對陌生人並不特別害怕，誰都可以親近他，誰抱他都無所謂，不太會尋找父母。
自閉兒有重複與固著的行為，他們的日常生活會有許多固執的一面，每天進行一成不變的行為常規且抗拒改變，一旦突然被改變，就會情緒失控，出現發飆、生氣的行為，常令旁人不解。不過，他們對於自己的興趣非常濃厚且執著，像是每天一定要去某個地方看星星或只對某類物品感興趣。
自閉兒對聲音、觸覺、嗅覺、顏色等會有特別敏感或不敏感的狀況，也不太能分辨危險性，因此，經常出現受傷的情形，甚至會尋求較高的刺激而出現自我傷害的狀況，例如：撞頭、摳手、抓自己等，尤其是典型自閉兒或低功能自閉兒更為明顯。
無法站在他人立場想事情，只會覺得「為什麼別人要這樣對我？」，經常覺得委屈，假如今天被撞到，他會覺得很痛，且認為別人一定是故意的，並不會認為是因為下雨，對方為了躲雨才不小心撞到他，因而容易曲解他人的意思。
延伸閱讀：孩子有自閉症嗎？14個特徵簡易判別
當家中有自閉兒，父母身為孩子的主要照顧者，應該要正確認識疾病，除了好好照料生活起居，多陪伴他們之外，更要照顧自己的情緒，與孩子共度療育時期，以下為五個重要的提醒。
針對自閉症的治療，都應該先尋求兒童心智科或兒童精神科醫師的診斷，由於屬於終生的疾病，如果能早期介入療育，一來可以提高孩子的生活能力，二來也希望爸媽藉此有心理準備與特殊的孩子相處。
許多父母誤以為孩子語言發展慢是大器晚成，卻忽略他們除了不會講話之外，理解能力也比較差，同時還會出現人際互動的問題，在群體中顯得孤僻。其實有時候孩子太過安靜反而不是一件好事，如果能及早發現，才會有良好的預後。
當發現孩子罹患自閉症，父母應對疾病有所認識，因為孩子出現某些行為、說出某些話都不是出於自願，建議參加一些相關協會與團體。了解病因之後，才能理智去分析孩子出現某些行為的前因後果，不能只是為了安撫而給予糖果或其他獎勵滿足，無形之中會強化這些行為並被固定下來。
一開始自閉兒對人較沒興趣，父母可以利用一些感興趣的物品陪他玩，與他多一些互動，讓他注意到外界。如果孩子在玩遊戲的過程中生氣時，可以邊玩邊告訴他：「如果別人是你，遇到同樣的事情也可能會不開心。」必須教導他當有需求的時候，應該怎麼跟對方說。
自閉兒對於一般人知道的社會行為與人際互動的訣竅比較難理解，因為他們沒有具備天生就知道的能力，建議父母帶著孩子一起觀察別人的互動，從A、B兩位小朋友的互動中，臆測他們的想法，了解他們之間如何進行遊戲、交談等，如此一來，便能有機會讀到別人的心。反過來說，也許這類孩子沒辦法站在他人立場著想，但對自己的感受一定能察覺，假如今天他認為別人撞到他都是故意的，所以才很生氣的回擊，但他一定有過不小心撞到別人的經驗，可以讓他了解：「原來那個人和我上次的狀況相同。」利用他自身的例子協助理解別人可能發生的狀況。
早期療育認為要教導他們社會的規範，告訴他們跟人說話要看眼睛、拿了東西要說謝謝等禮貌規則，但困難的是自閉兒都不懂得類化和舉一反三，他現在也許明白別人踩到他的腳並不是故意的，但下次若推擠到肩膀，對他來說就是不一樣的事，無法相提並論。即使他們可以背誦出規則，但卻不會應用，因此，父母必須多費心思，除了教導之外，還要引導他們從自身經驗聯想，讓他們有基礎的社交概念，協助他們學會生活中運用。
自閉兒在情緒反應、感官的敏感度或對事情的執著，往往會讓父母身心俱疲，讓許多家長感到傷心，認為孩子為何總是聽不懂，且每次都是一樣的問題，可能開始會說一些氣話，像是「我不要你了！」這類負面言語，對孩子來說會造成更大的傷害。父母應該照顧好自己的情緒，對疾病有一定的了解後，就比較不容易生氣。即使感到挫折也不要氣餒，以身作則讓孩子學習，靠時間慢慢累積經驗。
延伸閱讀：排除情緒障礙！寶寶EQ大解密
*本網站所發表之文章，均由《嬰兒與母親》及其他相關著作權人依法擁有其法律權益，若欲引用或轉載網站內容， 請與本公司來信接洽，違者將依法處理。聯絡信箱：[email protected]
