孩子半夜咳不停，很可能已經氣喘纏身！五歲的小偉，感冒咳了三、四個禮拜一直好不了，只要一停藥又開始咳嗽，晚上睡覺容易咳醒，吃飯有時也會咳到吐，因此就醫。詢問病史得知有皮膚過敏史，平日經常流鼻水，只要一感冒，咳嗽都會超過一個禮拜。
收治該病童的書田診所小兒科主治醫師蘇軏表示，理學檢查發現男童的呼吸略為急促，聽診時有明顯喘鳴聲，但沒有肺炎的囉音，也沒有合併發燒，因此初步判斷是氣喘發作，給予急性期症狀用藥，之後回診接受氣喘藥物控制，後續追蹤數個月，久咳不癒的情形已改善很多。
蘇軏醫師指出，國內氣喘盛行率約為5～10%，其中20歲以下的兒童及青少年約為15%。臨床觀察主訴咳嗽的患者，每5人就有1人與呼吸道敏感、氣喘相關。氣喘是呼吸道受到過敏原刺激後產生一連串的發炎反應，但兒童氣喘的症狀很容易與感冒混淆，常被家長忽略。
兒童氣喘常見的症狀包含咳嗽、呼吸急促、呼吸喘鳴聲和胸悶。然而，過敏體質兒童是氣喘的高危險群，倘若出現呼吸急促、無法完整說完一句話、明顯聽到喘鳴聲時，可能是急性氣喘發作，須盡快就醫。
蘇軏醫師提到，夜咳與喘鳴是兒童氣喘常見的慢性症狀，然而有時會因誘發因子，如：塵蟎、黴菌等過敏原，或受到空氣汙染物、氣候變化、環境刺激而造成症狀加重。不僅如此，呼吸道感染也是兒童常見的氣喘發作原因，氣喘兒童一旦感冒，比起健康兒童，咳嗽就會咳得比較久，因此孩童出現反覆咳嗽，呼吸有喘鳴聲，就要小心氣喘的可能。
氣喘有很多不同的症狀，包括呼吸急促、咳嗽、清喉嚨等。但是在大家的印象裡面，大多數只有：「喘」和呼吸發出「咻咻聲」，有一些比較細微的症狀卻會被忽略。兒科醫師黑眼圈奶爸就曾在《嬰兒與母親》的專欄中提出，「運動時會咳嗽」、「興奮大笑會咳嗽」兩個容易被家長忽略的氣喘先兆，因此製作了一張圖表來幫助家長分辨。
治療方面，蘇軏醫師說明，氣喘急性期會使用支氣管擴張劑，等急性期過，需要定期使用氣喘保養用藥，例如：吸入性類固醇、口服白三烯素受體拮抗劑，降低呼吸道的發炎反應，預防再次急性發作。
蘇軏更提醒家長，當孩子出現感冒症狀，特別是久咳不癒時，應盡早就醫鑑別診斷。孩童時期的氣喘，如果控制得當，長大後多數會得到改善，甚至可以痊癒。相反的，如果放任不理，讓氣喘反覆發作，患者肺部就會持續發炎，肺功能也跟著變差，甚至進展成為嚴重氣喘，真的不可輕忽。
此外，預防氣喘發作，日常生活的保養也很重要，如：適當運動，均衡飲食，多攝取蔬菜、水果，在戶外要留意空氣品質，避免接觸誘發因子，並注意日夜溫差問題，適時調整衣物及配戴口罩，減緩冷空氣刺激。
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