新手爸媽知道嗎？寶寶到底什麼時候該開始刷牙呢？沒有牙齒也是需要做口腔清潔嗎？
國泰综合醫院兒童牙科專任主治醫師謝宗慈表示，「口腔內不只有牙齒，還有黏膜、舌頭，只要吃過東西，食物就會沾黏整個口腔。」建議寶寶喝完奶、吃完副食品，就用紗布沾可食用的開水，幫寶寶擦拭口腔，也要注意舌頭上的奶垢，不用擦得很用力，就像平時擦桌子、擦地板一樣，把看得到的地方仔細的擦過。
謝醫師提醒，「只要有牙齒就要刷牙，因為吃完東西就會沾黏在牙齒上。」沒有長牙的部分還是一樣用擦拭的方式清潔，但長牙就要用牙刷來刷，謝宗慈醫師形容就像廚房油煙機，油垢黏較牢的地方就需要用刷子。
美國兒童牙醫學會建議，若長牙齒即可使用適量的含氟牙膏，因為氟是很有效又安全，且能預防蛀牙的成分，但提醒要用很少量，像小米粒大小的牙膏就可以。謝醫師建議若不確定寶寶會不會吞進去，用開水刷洗一樣也可以刷得很乾淨。
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預防蛀牙的兩大方向，除了建立吃完飯就刷牙習慣外，謝宗慈醫師認為較少被強調，但很重要的是規律的飲食習慣，在固定的時間吃東西，像是定時吃三餐或是固定的點心時間，可以降低孩子隨時有食物可以吃，導致牙齒不斷浸泡在食物裡，沒有機會保持乾淨，更容易造成蛀牙。當然在食物的挑選上，應盡量選擇比較不會蛀牙的食物，像是不要太甜、太黏。
謝醫師表示「疾病都是生活習慣的累積。」如果沒有規律的飲食，隨時用零食填飽肚子，再加上沒有吃完就馬上清潔的習慣，蛀牙率就會提高。
謝宗慈醫師提醒漱口不能取代刷牙的效果。舉例來說，家中的瓦斯爐具和抽油煙機，若用水沖、用抹布擦、用刷子刷，三種效果其實差很多，漱口通常只能漱掉容易流動掉的渣渣，但是沾黏在牙齒上的東西，用水是漱不掉的。
刷牙主要清潔到我們看得到的地方，而牙線是很重要的輔助工具，專門清潔牙刷刷不到的地方，像是兩顆牙靠在一起的地方，也就是牙齒的鄰接面。牙齒間的縫很密，刷毛進不了，一定要用牙線來清潔，通常孩子手部的精細動作技巧不足，需要家長的幫忙，正確使用牙線方式是牙線緊靠著牙齒，注意不要拍打牙肉，就不會造成牙縫的變大。
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蛀牙兩大成因就是飲食習慣、清潔習慣。飲食方面，如果寶寶吃的東西含糖高，或含著奶瓶、媽媽的奶頭睡覺，就很容易蛀牙。清潔方面，如果吃完沒有馬上幫孩子清潔牙齒，也會提高蛀牙率。一般建議吃完飯後，五到十分鐘內清潔，只要輕輕的力道，就很容易把黏附在牙齒上面的東西刷下來，但是隔越久就黏的越牢，謝宗慈醫師提醒，三餐飯後與睡前是很重要的清潔時間點，建議吃喝結束後，清潔乾淨再去睡覺。
如果寶寶不小心蛀牙了，會怎麼治療？謝宗慈醫師表示治療有樹脂填補，更嚴重可能要根管治療，但孩子面對這些治療，其實往往沒有辦法主動配合，整個治療過程會很辛苦，因此提醒爸媽3個月到半年的定期牙齒檢查是必要，早期發現蛀牙就能早期治療，降低治療難度。
謝宗慈醫師呼籲，「千萬不要有牙齒以後會換，現在不用管它的想法。」其實這個階段的乳牙提供很多的功能，首先最重要的是攝取食物的功能，如此才能提供身體營養。另外還有發音、美觀，維持顏面均衡，以及讓後續恆牙可以順利萌發等等功能。讓寶寶從小養成刷牙的習慣，熟悉刷牙的感覺，減少蛀牙的機會，絕對是爸媽值得投資的好習慣！
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諮詢／國泰综合醫院兒童牙科專任主治醫師 謝宗慈
採訪撰文／許宜津
攝影／潘朵拉專業兒童攝影
