對嬰幼兒來說，罹患耳朵相關疾病應該是一件很糟的事，因為他們無法明確表達哪邊不舒服，只能靠哭鬧來暗示父母，然而看到孩子哭泣，爸媽通常都是先確認尿布有沒有溼、有沒有吃飽、是否想睡覺等，當這一切都無法解決時，才會帶孩子去看醫生，才知道原來是中耳炎搞得鬼。
好消息是，隨著肺炎鏈球菌疫苗的普及化，嬰幼兒罹患中耳炎的比例也大幅下降，根據研究指出，在2000年，疫苗尚未問世之前，超過80％的嬰幼兒在3歲前至少會罹患一次中耳炎，但在2010年時，僅剩60％的嬰幼兒會得到中耳炎。
我國現行結合型肺炎鏈球菌疫苗規定
根據衛生福利部2017年5月公布的結合型肺炎鏈球菌疫苗規定，寶寶在出生後滿2個月應施打第一劑，4個月應施打第二劑，12～15個月應施打第三劑，如此才能有效預防中耳炎、耳痛、聽力障礙等相關疾病。
肺炎鏈球菌感染所引發之疾病
1.侵入性疾病：腦膜炎、菌血症、敗血症和肺炎等。
2.非侵入性疾病：中耳炎、發燒、耳痛、聽力障礙、敗血症、蜂窩性組織炎、骨髓炎、關節炎、氣管炎等。
肺炎鏈球菌會產生變異 不可輕忽
雖然中耳炎罹患率已大幅下降，但美國紐約羅契斯特醫院研究機構的Michael Pichichero醫師指出，他們發現該細菌會產生變異，而且會引起更多的耳朵感染疾病，且若是不趕快追上變異速度，細菌就會產生抗藥性，屆時就無法依靠現有的疫苗或抗生素預防。
因此建議爸媽仍不能輕忽肺炎鏈球菌的威力，並且要避免接觸已受到該細菌感染的物品，以免疾病上身。
參考資料：臺灣兒科醫學會、mom.me 《Ear Infection Rates Are Down, But We Shouldn't Be Celebrating》
*本網站所發表之文章，均由《嬰兒與母親》及其他相關著作權人依法擁有其法律權益，若欲引用或轉載網站內容， 請與本公司來信接洽，違者將依法處理。聯絡信箱：[email protected]
