甲狀腺有什麼功能？
甲狀腺位於頸部甲狀軟骨（喉結）的下方，氣管的兩旁。呈蝴蝶形像盾牌一般。甲狀腺生產甲狀腺素，甲狀腺素可調節全身的新陳代謝。甲狀腺素的原料是碘，碘與甲狀腺的作用相當複雜，若有甲狀腺功能異常，必須先釐清原因，避免在不清楚自身病況的情形下，自行補充碘。
甲狀腺功能異常的症狀與原因
甲狀腺機能亢進症狀
也就是甲狀腺素太多，造成的症狀有心跳加速、心律不整、心臟衰竭、中風，這是因為甲狀腺機能亢進會導致心房顫動，血液停留在心房，容易產生血塊，若血塊打出阻塞腦部血管，就會造成中風。病患的眼睛也會突出、掉髮、拉肚子、體重下降變瘦，由於新陳代謝變快，食慾也會因此而增加。
症狀還有手抖、怕熱、易出汗、自律神經失調，坐不住，經常地緊張焦慮、說話速度快、急躁，甲狀腺也會腫起來，但因人而異，不一定都能看得出來。甲狀腺機能亢進因為骨質代謝速度加快，也比較容易有骨質疏鬆的問題，少數會有精神上的問題，譬如躁鬱症、思覺失調、恐慌症。
甲狀腺機能亢進原因
八成的病患都是遺傳所引起的，在二三十歲左右發病。另外兩成患者，第一種是甲狀腺發炎，第二種是甲狀腺上的良性瘤，也會促使甲狀腺素增加；第三種是甲狀腺上生了複數腫瘤，這比較常出現在年長者身上。若服用高劑量的甲狀腺素，有時是為了治療甲狀腺低下而服用，卻吃得太多，或是有些不當的減肥藥加入甲狀腺素，使人新陳代謝加速，以達到減重目的，但這必須付出健康作為代價，失去減重的意義，而且停藥後體重也會反彈回復。
甲狀腺機能亢進的治療方式
最常用的方式是服藥，較少人選擇手術或服用放射碘。一個月內症狀就可以改善，但要完全痊癒需要一年半的時間，治癒的機率是五成，而另一半的病患會在停藥後復發，此時需再繼續服藥治療。腫瘤引起的甲狀腺機能亢進，服藥就不能中斷，因為一停藥就會復發。
葛瑞夫茲氏病（遺傳性的甲狀腺亢進）
遺傳所引起的甲亢，就是葛瑞夫茲氏病（Graves' disease）。正常來說，腦下垂體會分泌甲促素（TSH）來調節甲狀腺素的產出量，但接收TSH的甲狀腺受器會被一種特殊抗體影響，使其多產甲狀腺素，而患有葛瑞夫茲氏病的人天生血液中就有這種特殊抗體。帶有這種抗體的人不一定會出現甲狀腺機能亢進，但若生活壓力大、吸菸、吃太多海帶，就容易引發，而服藥可以降低抗體效果，也能降低甲狀腺素。
甲狀腺機能低下
甲狀腺素太少，會導致疲倦、變胖、沒食慾、水腫、嗓音沙啞、血脂上升、膽固醇上升、血管硬化、心情差、掉頭髮、眉尾看起來稀疏。由於甲狀腺低下的外在症狀不太明顯，通常都是經由驗血才得以鑑別出，所以若有疑惑也可以跟醫師提出討論。治療方式是服用甲狀腺素。
甲狀腺亢進與低下都可能會造成續發性高血壓，只要原因排除就可以治好，但是若未及早發現，一旦高血壓持續太久，使血管變硬，就無法恢復。
與懷孕有關的甲狀腺功能異常問題
甲狀腺亢進或低下大多是由遺傳所導致，所以懷孕前也可以先做檢驗、治療，甲狀腺低下可能導致胎兒流產及智力、發育遲緩；亢進也易導致流產、子癇前症，且可能讓胎兒的甲狀腺腫起，可能導致窒息等問題。
建議孕媽咪在服藥治療甲狀腺亢進期間，可以同時看婦產科與內分泌科，專科醫師在治療時也會給孕媽咪調整用藥，孕期前後段使用不同的藥物，用藥也會比較保守，以降低孕媽咪與寶寶的風險。若治療甲狀腺低下，讓孕媽咪服用甲狀腺素非常安全，也不會對寶寶有影響，反之若不治療，寶寶則易出現發育遲緩、智商低下的問題。
另外需注意的是，放射碘不可以用於孕婦身上，而開刀會增加流產或早產的機會也不適宜，所以還是以服藥治療為主。
碘要怎麼補？
甲狀腺亢進盡量不宜吃海帶，是因為海帶的碘含量過多，但其他海鮮還是可以吃，可是要適量攝取，一般蔬菜也都可以吃。另外，九成的甲狀腺低下，是患者帶有破壞性抗體，抗體會攻擊甲狀腺使其發炎，甲狀腺素就無法產出，叫橋本氏甲狀腺炎（Hashimoto thyroiditis），若吃太多碘反而會讓攻擊性抗體更旺盛，情況更糟。所以有甲狀腺功能問題的人，是否要補碘需要先詢問內分泌科醫師。
一般人日常烹飪應該使用加碘鹽，以避免碘缺乏，而孕婦及哺乳婦還需要額外適量補碘，海帶碘含量太多還是不太適合，世界衛生組織建議服用孕婦及哺乳婦專用維他命來補充，若準備懷孕，可事先補充，以確保寶寶會有足量的甲狀腺素，以免胎兒智商降低。
周詮量
學歷：臺北醫學大學醫學系
經歷：臺北市立萬芳醫院內科住院醫師
臺北市立萬芳醫院新陳代謝暨內分泌科總醫師
現任：臺北市立萬芳醫院新陳代謝暨內分泌科主治醫師
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採訪撰文／李純瑩
企劃編輯／湯佳珮
諮詢／臺北市立萬芳醫院新陳代謝暨內分泌科主治醫師 周詮量
攝影／孫宗瑋
梳化／徐筑芳
model／徐千惠（※人物與文章主題無關）
