近3歲的小奇講話經常結巴，有天想玩玩具，他說：「媽媽，我…我…我可以玩…玩…玩具嗎？」已經觀察他的語言表達好一陣子的媽咪，決定帶他就醫評估。
臺北長庚紀念醫院耳鼻喉部專業語言治療師蘇心怡指出，任何年紀都可能出現口吃，但幼兒發生年紀主要在早期約30～36個月和6歲之前，發生率為1～7％。之所以好發於2歲6個月，乃在於此階段兒童急速發展辭彙，開始學習敘述完整的句子，若加上家長特別注意孩子的語言發展，即會覺得他表達時容易結巴。其實，成人說話有時也會出現口吃現象，但成人有自我監測的功能，反覆出現結巴時會進行修正，因而讓聽話者沒有發現，自己就不會感到緊張。
從性別來看，男性發生口吃比率較女性高，男孩與女孩的比例約為2：1～4：1，隨著年紀的增加，比例會越來越懸殊。至於男生比例高於女生的原因，不外乎三個，包括女生自發性恢復較高、男生生活壓力比女生大，以及在生物的設計上，男生比女生容易出現語言問題，可能受到性別相關的遺傳因素影響，不過，目前尚未被證實。
孩子說話結巴，有專家認為大腦運作與口語表達未同步，即語言能力與思考能力還無法一致。
若雙親有口吃，子女口吃的機率約60％；雙親只有1人為口吃者，子女口吃的機率則約40％。若父母的口吃情況持續到成人時期，易造成孩子模仿、養成習慣，在臨床上發現患兒因為父親有口吃情況，影響他的表達不流暢。其實從另一個角度觀察，口吃的患兒也許就是家裡較多親人有口吃現象。
另外，醫學研究指出，同卵雙胞胎與異卵雙胞胎同時罹患口吃的機率較高。也有研究表示，一等親之內，例如：爸爸是口吃者，會增加孩子口吃的可能性。若為旁系血親，則影響不大。
父母對孩子的期待較高、對孩子採取嚴厲的教養方式，易造成孩子的心理負擔，增加口吃的機率。
口吃可能是孩子內在情緒受挫的外在表達方式，演變成「心因性」的口吃。尤其是家長特別在意孩子的表達，時常嚴格矯正語言，恐造成自信不足，還沒開始說話就覺得恐懼，因為緊張而造成口吃。
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孩子在表達時，未得到正向鼓勵，例如：家長常質詢孩子「一句話怎麼想那麼久？」或不耐煩打斷孩子的談話，要求他「先想好再講」等，讓孩子產生畏懼，講話更容易結巴。
除了受到遺傳、教養等因素，父母的社經地位和文化背景也會影響孩子的語言流暢度。根據國外研究指出，社經地位中上程度的家庭，口吃發生率較高，可能是父母對孩子表達的要求較高或期待孩子有成就，增加孩子的心理壓力。
另外，還有文化因素，像是高競爭的國家或強調語言正確率的社會，口吃的發生率會較高，因孩子邊說話必須邊思考正確的說法，提升口吃發生率。
孩子在敘述表達時，經常一句話要重覆好幾次或中斷不流暢，即是口吃。多數的口吃現象會交替出現兩種以上的特徵，以重覆、停頓、拉長最為常見；至於幼兒階段的言語不流暢，則以重複字為多。除此，還有哪些是常見的明顯特徵？
講話時經常重複部分的音節，例如：「ㄨ…ㄨ…ㄨ…我想吃點心」，或者重複單字，像是「我…我…我想吃點心。」
孩子在敘述時，經常重複某個詞彙，例如：我要…我要…吃餅乾，甚至有孩子會修正不完整的句子或片語，例如：我昨天上…上山，當孩子發現自己將「上學」說成「上山」，就會自動修正，因而出現重複片語的情況「我昨天上…上學…上學。」
說話時延長語音或單字，雖然不重複字音，但句子拖很長，才帶出下一個字，舉例：我今天早上（「上」的音拉長）…吃了1片吐司。
孩子說話時，突然中斷、停頓，彷彿哽住，並明顯發現在用力呼吸、試圖表達，例如：「我不喜歡妹妹，她…都…搶我的…玩具。」這可能在尋找適當的辭彙和句子。
表達時會在句中插入不相關的聲音、音節或單字，例如：「啊！我媽咪說…」、「我想『嗯』…吃點心」，甚至在每個句子的句尾加個「之類」的詞彙也屬於插入。
正常來說，口吃的自我恢復率滿高，但如果持續6個月以上、6歲以上仍未改善，或者孩子意識到自己有口吃問題，建議帶孩子至醫院評估、治療，尤其是孩子從小明顯口吃，應該盡早評估，家長較能懂得如何教養、引導孩子。再者，由專業語言治療師指導家長與孩子的正確應對方式，可減輕孩子緊張、焦慮，家長也無須擔心。若孩子在6歲後才出現口吃，可能是壓力或其他因素造成，不全然是語言發展過程的正常現象，畢竟孩子6歲之後，語言發展應已非常完整，最好盡早進行完整的評估，甚至治療。
當明顯察覺孩子的言語表達不流暢、容易結巴，可從心理及語言訓練進行雙重輔導，助於自發性的恢復，蘇心怡語言治療師也提出美國聽語學會（ASHA）建議的具體方法供父母參考。
一般而言，孩子對於自己講話不清楚或出現口吃多半沒有自知、不具概念，也不懂得判斷，通常是家長告訴孩子「講話講清楚」、「先想過再講」，孩子才會逐漸意識到，因此，當孩子開始察覺自己講話會結巴，甚至開口前就會感到緊張或挫折，建議家長帶孩子就醫評估，幫他找尋適當的矯正方法。
孩子在闡述事情時，家長應聆聽他所想表達的內容，而非著重表達的方式。至於他的詞彙是否運用得當、發音是否清楚，並不是很重要。
幼兒會以大人的說話為標準，當父母的講話速度快，孩子與父母的談話速度自然會變快。反之，父母講話速度慢，孩子也會跟著將速度放慢，如此才能讓小孩有充足的時間思考、了解、整理大人想傳達的訊息。
提供幼兒沒有競爭、干擾的情境進行溝通，別輕易讓小孩進入群體生活，一下他要聽這個孩子講話，一下又他要與另一個孩子對話，當孩子的表達能力還不流暢時，易造成他緊張，讓他感覺環境具有競爭性。
與孩子溝通時，盡可能降低他的壓力，例如：家長不要一直問孩子問題，或者問了之後要求孩子馬上給答案。父母應給予孩子足夠的時間思考，讓孩子有充足的時間回答第一個問題，再接著詢問第二個問題。
即使孩子表達狀況時好時壞，建議家長觀察、記錄孩子在語暢（講話順暢度）的循環性，製造並增加語言流暢的時機。
仔細觀察、了解影響孩子語言的因素。例如：孩子平常對話都很順暢，但也許遇到陌生人講話時會結巴；他沒有看某部卡通，當同儕在討論內容時，由於話題對他而言是陌生的，因而不知該做何回應；當大人在談所得稅等複雜名詞時，孩子在表達可能會出現結巴現象。
了解環境與文化，以及隨之產生的競爭力、時間壓力、興奮度，甚至孩子進入新環境面對不熟悉的人，都會影響他的語言表達。
等孩子講完後，父母可重述他的話，確定了解他的意思。如果孩子表達不清楚，例如：看到一臺紅色汽車，孩子結結巴巴說著：「那是一…一臺…臺紅色的汽車」，這時家長不妨輕描淡寫的複述他的話：「你說那是一臺紅色的汽車喲？對耶，那是一臺紅色的汽車。」代表已經了解孩子的意思，蘇心怡語言治療師表示，家長亦可用較為緩慢的講話速度回應，讓孩子學習、模仿，如此孩子的心情也會較放鬆。
每當孩子開口講話，家長便緊迫盯人的注意，容易在無形中增加他的壓力。若剛好孩子出現講話不流暢的情形，父母也別不斷提醒：「放輕鬆」、「慢慢講不要急」、「想好再說」……雖然父母覺得自己是好意，但容易造成反效果。
別在別人面前談論或批評孩子：「你看，他講話結結巴巴」，或者拿孩子與其他孩子做比較：「妹妹的年紀比你小，卻比你會講話」…這會讓孩子成為被注意的焦點，而且是負面聚焦，易讓孩子產生沮喪和挫折的情緒。
父母別對孩子說：「你看，你講話支支吾吾就是口吃」，隨意幫他貼上標籤，恐讓孩子心生自卑，消極的認為自己的表達能力很差勁。
當孩子講話不斷重複音節或單字時，別打斷他，盡量讓他完成句子。另外，當孩子的句子處在停頓或拉長的狀態時，也別直接幫他接話：「是不是這個？」、「是不是那個？」也許他已經想好要怎麼說明，可是家長的做法卻打斷他的思考與表達能力。
別模仿或取笑孩子說話的毛病，有些孩子在表達時，由於結結巴巴，感到不耐煩的家長會模仿他的說話行為，甚至取笑孩子：「等你講完一句話天都黑了。」也許家長認為這樣會刺激孩子努力學習，但其實是為極不恰當的做法。
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諮詢／臺北長庚紀念醫院耳鼻喉部專業語言治療師蘇心怡
模特兒／漂亮媽咪宜瑾、可愛弟弟新穎（人物與文章內容無關）
攝影／檸檬巷館
