俗話說：「一日之計在於晨」，早餐不僅是一天活力的來源，除了能提升孩子的注意力，更可以增加學習效率。然而，目前市面上常見的早餐既油膩又多糖，家長應該嚴格把關，避免讓孩子吃進不健康的食物。
一日有三餐，常言道：「早餐吃得好，午餐吃得飽，晚餐吃得少」，正確的飲食習慣應遵守這個準則。基本上，早餐佔一天總熱量的1/3，一般會建議早上的分量可以稍微多一點，但還是得視孩子的腸胃狀況而定。
既然早餐是一天當中最重要的一餐，父母就該讓孩子吃得營養又均衡。如果孩子不吃早餐或只吃零食，這些不良的飲食習慣會帶來哪些負面影響？父母該如何幫助孩子選擇健康的早餐，以提升體力和腦力呢？
不吃早餐的壞處
早餐應該何時吃比較適合？振興醫療財團法人振興醫院營養治療科營養師涂蒂雅表示，目前並無規定時機點，但根據去年9月到今年1月臺灣癌症基金會調查臺北市與新北市國小3～6年級的學童，發現孩子應盡量在8點前吃早餐，原因在於此時間點正好是準備去上學，最好能在到學校之前將早餐吃完，防止孩子帶早餐去學校卻只顧著和同學玩而忘記吃。
如果父母在孩子起床就強迫進食，通常腸胃尚未被喚醒，導致缺乏食慾，因此，建議起床時，先讓孩子喝一杯溫開水，促進腸胃道蠕動，等到梳洗、換衣服、伸展肢體約10～20分鐘之後，再留15～20分鐘的時間享用早餐。
不過，現代許多人會忽略早餐的重要性，認為一餐不吃也沒關係，或者太晚吃，與下一餐的間隔太近，影響正常的飲食步調，長期下來便有害身體健康，尤其是正值成長發育期的孩童，更需要早餐的營養。到底不吃早餐會帶來什麼樣的負面影響呢？
體重過重
從文獻記載中可發現不吃早餐容易使體重過重，這與孩子的BMI值有很大的相關性，但並非意指不吃早餐就會變胖，而是因為沒有吃早餐的人，飲食習慣通常較差，在早晨未進食的情況下，午餐、晚餐所攝取的分量就會變多，吸收的熱量也隨之增加，因此，不吃早餐的孩子，體重大多偏重，連帶BMI值亦較高。
精神不濟
由於晚上睡覺時間較長，在長時間處於空腹的情況下，導致體內血糖較低，若在早晨未進食補足，血糖會持續偏低，就容易精神萎靡。韓國更於今年做了一個研究發現，不吃早餐的孩童，不論是語文或數學的成績上，都比有吃早餐的孩子還要差，驗證學童在沒吃早餐的情況下就去上學，課堂表現出頭昏、四肢無力、精神不振等症狀，加上大腦細胞需要葡萄糖供給營養，若葡萄糖不足，便沒有足夠的能量使腦部正常運作，久而久之，記憶力和智力的發展會出現一些障礙，在學習上比同年齡的孩子還要注意力不集中，並且對事物缺乏興趣。
影響生長發育
在持續8小時以上的空腹狀況下，若又不吃早餐，讓身體持續低血糖，體內會分泌一些飢餓的激素，等到中午吃飯後，體內胰島素分泌的能力會降低，導致餐後血糖飆高，如果體內血糖太高，就會影響孩子的成長發育。
4大營養素缺一不可
許多爸媽或阿公、阿嬤都會讓孩子選擇自己喜歡吃的食物，卻忽略營養均衡的問題。事實上，一頓豐盛又營養的早餐應同時具備醣類（碳水化合物）、蛋白質、脂肪、膳食纖維的營養素，這些都能從六大類食物中取得，以下針對早餐最重要的四種營養素做詳細說明。
碳水化合物
碳水化合物是人體的能量來源，為了讓整晚空腹的低血糖上升，可以補充碳水化合物。碳水化合物可從精製糖與全穀類的食物中攝取，但精製糖會使血糖快速上升、快速下降，導致體內血糖不穩定，進而影響健康，因此，建議吃全榖類的食物，例如：全麥麵包、燕麥片等，可以使血糖穩定上升、補充活力。
蛋白質
蛋白質是啟動大腦的另一個關鍵。蛋白質含有豐富的胺基酸，在大腦裡會合成神經傳導物質，對人體的思考、記憶都是很重要的營養素，可從奶類、蛋豆魚肉類中攝取。
鈣質
對成長期的嬰幼兒來說，最重要就是礦物質中的鈣質，但以目前營養調查發現，國人的鈣質普遍攝取不足，孩童也不例外，若孩子在成長階段攝取鈣質不足，就會影響發育。基本上，鈣質食物來源是以牛奶為主，且為最能接受的早餐之一，建議早餐搭配一杯牛奶或吃起司片等乳製品，以補充鈣質。
纖維質
蔬菜、水果很容易在三餐中缺席，父母應該適時在孩子的早餐中加入，增加纖維質的攝取，減少常見的便祕問題。
