一般來說，新生兒出生後都會用抗生素眼藥膏塗抹雙眼，主要是為了避免在生產過程中受到淋病雙球菌或披衣菌感染。像是感染淋病雙球菌很快就會出現症狀，在48小時內可能出現兩側眼睛紅腫、結膜泛紅、出現膿狀分泌物等，必須及早治療，否則可能導致失明。而披衣菌造成的眼炎，也就是我們一般俗稱的砂眼，出現症狀的時間較晚，約在出生後的5天到一周之間，可能是單眼，也可能同時侵犯雙眼。眼睛會紅、腫、出現水狀分泌物及結膜偽膜，最終也可能影響到視力。
年齡較大的寶寶，則可能受到病毒或其他細菌感染，而產生急性結膜炎，其症狀包括眼睛紅腫、出現大量白色或黃色的分泌物，尤其是在剛起床的時候會特別多，甚至多到黏住眼睛而使得眼睛睜不開。
如果眼睛結膜本身沒有受到影響，造成黃黃的眼屎的原因，經常是因為鼻淚管不通所致，一般鼻淚管不通的情況，通常在寶寶6個月大前都會改善，只有少數需要開刀治療，如果6個月大後，還是有鼻淚管阻塞的情形，可以尋求眼科醫師的協助，利用淚管通條等方式以幫助暢通。另外，鼻淚管不通也可能合併急性淚囊炎，此時，如果用手指頭輕壓眼內眥到鼻樑之間，也就是淚囊的位置時，會有膿液從淚點流出，必須要用抗生素治療，提醒家長應特別注意。
另一個常見原因是感冒，因為鼻子不通連帶影響鼻淚管的引流，寶寶可能會淚眼汪汪，或是經過一個晚上後，產生許多黃黃的眼屎。當鼻子的症狀得以緩解，眼睛狀況通常也會改善。
