市售防曬乳有效期限大約１~３年不等，一旦過期就不能再使用，關鍵就在於其中的成分，目前常見的防曬成份包括：
奧克立林（octocrylene）是一種化學成分，可以提供UVB和UVA防護，也具有防水性，但若開封後超過一年，結構中的「苯環」結構容易降解為二苯酮，可能會危害神經、血液和免疫系統，甚至增加罹癌風險，不過不用過於擔心，目前國際上認為防曬乳的奧克立林濃度占10％是安全的，根據衛福部食藥署的〈化粧品防曬劑成分使用限制表〉也規定不能超過10％。
阿伏苯宗（Avobenzone）也是常見化學成分，主要負責吸收UVA，但它本身不穩定，需搭配奧克立林（octocrylene）一起使用，一旦過期後會分解，大幅降低防曬效果，而且分解後的物質容易引起皮膚過敏、紅腫和刺痛。
氧化鋅（Zinc Oxide）是物理性防曬常用成分，氧化鋅雖然本身非常安定、不易分解，但搭配的乳化物質、防腐物質和其他配方都有可能讓它發生變化。附帶一提塗抹含氧化鋅的防曬乳會讓皮膚泛白，所以阿伏苯宗便成為較受歡迎的無色成分。
防曬乳就算外觀和質地看起來跟以前一模一樣，也不代表還能提供和保存期限內相同的防曬力，至於過期會出現哪些情形呢？包括：
如果原本乳白色的防曬乳開始變黃、變深，或是變得刺鼻、油耗味明顯，就不建議繼續使用。
如果放了一段時間後變得特別濃稠、乾掉、結塊、粉狀，或是開始出現油水分離、怎麼推都推不均勻的情況，就代表產品的物理性質可能已經發生變化。
超過保存期限後，製造商就無法再保證產品能提供瓶身標示的防曬效果。建議已經過期的防曬產品應該丟棄。
當產品中的成分、防腐物質或整體配方隨著時間發生變化，產品的穩定性與微生物控制能力也可能受到影響，如果有刺痛、泛紅、搔癢或其他不舒服的感覺，就先停止使用，必要時再尋求醫療協助。
最後幫大家做個簡單總結：防曬乳過期後，不建議繼續使用。
最重要的問題不是「看起來有沒有壞掉」，而是防曬成分是否還能維持原本的穩定性與防護效果，下一次外出時，不妨順手檢查一下防曬乳的保存期限，如果已經過期，就直接換一瓶新的，別為了省下一瓶防曬乳，增加不必要的疑慮與傷害唷～
撰文／巫漢盟醫師
文章來源／診療．育兒故事．阿包醫生
圖片來源／photo-ac
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