臺安醫院婦產科主治醫師彭成然表示，子宮是一個立體結構，因此從構造上來看，包括：前壁、後壁、頂部、底部。按常理說，受精胚胎在子宮著床後，胎盤會慢慢生成，而胎盤最理想的位置，通常是在子宮腔靠頂端的前壁或後壁，並不會蓋到子宮頸口。但如果懷孕超過20週以上並且持續到32週以後，胎盤位置過低，亦即位在子宮頸口的周圍或邊緣，甚至直接蓋住整個子宮頸口，就屬於前置胎盤。
由於正常的胎盤位置，通常是會隨著胎兒逐漸長大，因此胎盤也跟著上移至較近子宮壁上端的位置。然而有些孕婦即使懷胎20週以上甚至持續到32週以後，胎盤位置卻仍然過低，不僅稍微蓋住子宮頸口，甚至有的則是全部蓋住，還有偶爾可能合併胎盤組織侵犯子宮肌肉（即植入性胎盤），這種情形風險更大。而前述的這幾種前置胎盤，其實都會對產婦的分娩造成相當大的危險。
為什麼很危險？彭成然醫師說，因為前置胎盤的危險程度，與胎盤位置有正相關。若從輕至重的危險度來說，前置胎盤可分為以下四級：『低位性前置胎盤』、『邊緣性前置胎盤』、『部份性前置胎盤』、『完全性前置胎盤』。低位性的前置胎盤，是指胎盤位置靠近子宮底部，雖然沒有蓋住子宮頸口，但距離子宮頸口僅約2公分以內的距離。邊緣性的前置胎盤，是胎盤位於子宮頸口上端邊緣，雖然也還沒蓋住子宮頸，卻已緊鄰子宮頸口。部份性的前置胎盤，則是胎盤已經有部份蓋住子宮頸口。而最危險的完全性前置胎盤，即是胎盤完全蓋住了子宮頸口。
