根據研究，全世界的學童約有7〜17％屬閱讀能力困難。如果能明瞭閱讀能力的可能影響原因，則或可預防閱讀能力困難。雖然，近年來許多研究及報告均說明婦女在懷孕期吸菸，會影響所生子女的各種認知發展及行為表現，包括智力減低、學習表現、短期及語言能力的記憶、聽力的中長期記憶力及執行功能的減低，也會增加兒童及青少年期的行為異常、過動及注意力不集中等。雖然如此，仍有9％的孕婦在懷孕期間吸菸。
2013年4月份的《兒科醫學雜誌》（J. Pediatrics，2013；162：713-8），美國耶魯大學的流行病學及公共衛生部的周（Cho K）博士等，報告他們研究5,119位兒童，在7歲及9歲時的7項學習表現，包括閱讀速度、單字辨認、拼音、正確性、現實、非文字閱讀及閱讀理解能力。並以問卷詢問母親在懷孕8至42週及產後8週是否吸菸的情況。並依據吸菸量，計算尼古丁的接觸量，分為三類：無吸菸、低接觸量（每天小於17毫克）、高接觸量（每天大於17毫克）。
結果發現，在產前母親吸菸會增加所生子女的閱讀技巧失常的危險，特別是單字閱讀的表現。在高曝露尼古丁的母親所生子女，明顯地較差。此研究證實母親在懷孕期間若有較高的尼古丁曝露，則會影響所生子女在學童期的閱讀能力，也再度證實母親吸菸對自己及其子女都是不利的。所以為了自己及子女的健康著想，為人父母者應及早及時戒菸。
環境因素會影響過量飲食，最終引致肥胖，這也是食物行銷造成的效果。有研究發現，電視的食品廣告使兒童喜愛度明顯增加，也直接影響父母雙親購買這些產品的傾向。這些食品飲料的廣告，造成負面的影響，使兒童有較多機會接觸到不健康的食品。兒童食用許多高熱量但缺乏營養的食物，會增加肥胖的機會。有研究發現，兒童認為商標包裝的食物比同樣食物但用學名包裝的更好吃；也有研究發現，肥胖的兒童喜歡有商標品名的食物，從有商標名的食物比只有學名的食物，攝取較多熱量。
過去有關功能性腦部影像檢查，可發現兒童的腦部特殊部位，會呈現對食物喜好的反應。2013年4月的《兒科醫學雜誌》（J. of Pediatrics 2013；162：759-64），美國肯薩斯市的米蘇爾-肯薩斯大學（University of Missouri-Kansas City）心理系的布魯斯（Bruce A.S.）醫師等，報告他們研究10〜14歲20位兒童（男/女=11/9），其中10例為正常體重（BMI為50百分位），另10例為肥胖兒童（BMI為98.9百分位），當他們看到食物及非食物的商標時，同時接受功能性磁振照影檢查的結果，以觀察他們對食物商標反應。共使用60種食物商標及60種非食物商標，每種商標給兒童僅看一次，每次2.5秒，同時做功能性磁振照影。結果發現與正常健康體重的兒童比較，肥胖兒童在看到食物商標時，其認知控制區域的大腦活性明顯較低。
這研究也間接顯示肥胖兒童較易受到食品廣告的影響，而使腦部活動受到損害，家長應注意！
黃碧桃
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