手足紛爭是多胎家庭常遇到的困擾，尤其當剛出生的寶寶奪走了全家人的目光及關心，較大的孩子便可能出現嫉妒、報復的行為。印度一名5歲女童，因不滿父母對剛出生的妹妹較關心，心生嫉妒而拿用火燒過的叉子，烙印在妹妹身上。
原先是家長發現女嬰身上出現不明紅點，就醫時醫生考量可能是過敏或敗血症引起，但經過一個多月的治療仍未見改善，接著仔細查看女嬰身上的紅點，發現疑似為燒燙傷的痕跡，因此建議家長在家中安裝監視器觀察。
不料在裝監視器後，爸媽發現了一個心碎的事實。畫面中看到，每次5歲大女兒都會趁媽媽做家事時，偷偷跑去廚房拿叉子到瓦斯爐燒，接著再拿加熱過後的叉子去燙妹妹的身體…
其實像這樣的案例不少，中國近期也有一名媽媽分享，因為二胎政策開放後，夫妻經過努力下懷了二胎，某次帶著4歲女兒一起去產檢，當醫生說：「孩子發育得很好，不用擔心」，沒想到原本靜靜坐在一旁的女兒竟吐出驚人的言語：「不健康才好呢，我巴不得她死在媽媽肚子裡，這樣家裡就我一個孩子了」這番話讓在場的人都驚愕到說不出話來，媽媽這才意識到自己只顧著懷上二胎的喜悅，忘了給女兒心理建設，才會讓她擔心自己在弟弟或妹妹出生後，會失去父母的寵愛。
有些家庭的二寶來得晚，往往大寶都已經4、5歲以上，而這個年紀的孩子的確比較懂事，也比較能溝通，大人就理所當然認為大寶要幫忙照顧小的，也能好好照顧自己，但是別忘了他們還只是個孩子，會感到不安、嫉妒是很正常的。
《3～6歲做對管教，不打不罵孩子更聽話》一書提及，弟弟妹妹出生，父母心無旁騖地照顧弟弟妹妹。在此之前父母明明都一心一意地照顧自己，現在卻無暇看自己。這些情形會讓孩子感到不安，胡思亂想父母是不是比較疼愛弟弟妹妹，自己是不是受到厭惡、會不會遭到捨棄。因此有些孩子會出現「退化行為」，從獨立回到依賴（撒嬌）的狀態。像是原本能自己換衣服，卻不自己換，而對父母「幫我穿、幫我穿」，連吃飯都會撒嬌說「餵我吃」，藉此吸引父母的關注。如果這時候父母完全置之不理，孩子會更加不安、更加依賴。或是真心認為自己遭到捨棄，而徹底不再撒嬌或依賴，這樣的狀態反而令人擔心。
此外，大寶也可能因為嫉妒而出現攻擊二寶的行為，老大常常表示不喜歡弟弟妹妹，或表現出厭惡，這是因為老二出生後氣氛不一樣，媽媽比以前還忙，笑容也減少了，從前和父母的相處時間也變少，所以表現出對弟弟妹妹的反感，甚至會趁機「偷襲」。
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我們都知道「預防勝於治療」的道理，因此，在迎接新成員到來之前，父母應提前替大寶「打預防針」，從媽媽懷孕開始，大寶可能會對媽媽肚子裡的寳寳充滿想像，因此引導孩子的心理預備度相當重要。除了明白有新成員將誕生之外，還得讓大寶知道弟弟妹妹會與他共享父母的關懷與愛，可能原先屬於他自己獨享的空間及物品，日後都可能得與新成員一起分享使用。
這方面可能需要爸媽平時多花點心思，讓大寶對新成員提早建立連結，例如：從媽媽手冊或超音波照片等資訊中，讓大孩子了解新成員的狀況，或與大寶一同做胎教、撫摸媽媽的肚皮，提升對小寶寶的認同感。
年紀較小的弟妹自理能力不佳，父母通常會花費更多的精力與時間照顧，但也要注意大寶的心情。建議媽咪可以事先提醒孩子，若有出現任何負面情緒或其他需求，都能主動告知，與其讓孩子壓抑在心中，不如讓他們稍微發洩情緒，當大寶委屈的哭泣時，父母可以先陪伴孩子度過情緒低潮，替孩子擦擦眼淚、給予安慰，並讓孩子知道適度的展現情緒是可以被接受的，待孩子情緒平復後，再和他談論哭泣的原因。這同時也能讓孩子了解，爸媽對他的關愛並沒有減少。
當孩子的身分變成哥哥或姊姊，請別理所當然認為他必須更成熟、有責任感。即使是孩子可能已經開始上幼兒園或小學，仍需要時間成長、接納，與其強迫孩子在短時間內長大，不如引導他們消化心中的不安與困頓，適度宣洩情緒，才能以坦然的心情接納弟弟妹妹。
在弟弟妹妹出生後，大寶不再獨佔父母，偶爾失落在所難免，尤其當孩子越來越懂事，對情感的感受也會更加豐富。建議可以每週安排與孩子獨處的行程，例如一起去公園玩、去親子餐廳吃飯等，父母輪流只帶一個孩子出門，讓孩子短暫地享受獨佔父母的時光，有利化解情緒問題。
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