「醫師，我的寶寶經常哭鬧不休，檢查尿布時，發現寶寶好像只要一用力時，鼠蹊部就會腫起一包，怎麼會這樣？」「寶寶的陰囊怪怪的，為什麼會看起來一邊大、一邊小？」疝氣與陰囊水腫是小兒常見疾病，嘉義長庚小兒外科主治醫師王世憲表示，臨床研究分析，疝氣具有遺傳傾向，家族史中父母任一方患有此症，小孩患病機率相對也會提高。
先從生理結構來看，新生兒男寶寶在胚胎時期，睪丸剛開始是位於腹腔內，大約在5、6個月大時，才會沿著腹壁最內層腹膜，往腹股溝延伸突出的兩個小口袋向下延伸到陰囊，兩個小口袋在醫學上稱做「鞘突」，至於女寶寶則是由支撐子宮的垂吊系統子宮圓韌帶，延伸至大陰唇。
當寶寶發育約36週、9個月大時，鞘突會逐漸收口關閉，一旦未完全關閉，就會導致腹中臟器如腸子、卵巢、輸卵管有機會自由滑進小口袋，形成所謂疝氣。王世憲醫師表示，幼兒疝氣發生率約6%，10位病患中，男女比例約8：2，「女寶寶沒有蛋蛋要往下掉，所以鞘突要關閉起來相對容易，小口袋相對小很多。」
疝氣除了具有家族遺傳性，早產兒的發病機會是足月產寶寶的兩倍。根據健保資料庫統計數據顯示，6歲以前，約有4%的小朋友會因疝氣而手術，男生比女生多，右側比左側常見。
寶寶若罹患疝氣，往往會因哭鬧、活動造成腹內壓力上升，這時，未關閉的鞘突就會變成壓力出口，王世憲醫師指出，腸子的壓迫情形若不嚴重，寶寶不會有特別症狀，爸媽容易忽略；反觀，有時腸子掉入陰囊造成壓迫，寶寶鼠蹊部就會顯得鼓脹，甚至伴隨肚子鈍痛，有時半夜送急診，醫師會藉由外力先將腸子推回去，但此非長久之計，仍應盡快接受手術，避免產生其他併發症。
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反觀，若鞘突開口小，僅腹水可流入積在陰囊中，則稱為「陰囊水腫」，發生在女寶寶身上，則稱做「腹股溝管水腫」。陰囊水腫可分為先天性與後天性，前者發病機轉與疝氣相同，換句話說，若沿著腹股溝掉下來的是小腸或腸系膜則為疝氣，若是腹水則為陰囊水腫。除此之外，睪丸長腫瘤、睪丸癌、睪丸發炎或病毒感染如腮腺炎病毒跑到睪丸部位，也會造成後天性陰囊水腫。
「一般來說，陰囊水腫寶寶不會有太大感覺，但蛋蛋泡在水裡久了，還是會出問題，有些一泡就是2、3年才被發現，可能導致精蟲發育受影響！」王世憲醫師坦言，由於疝氣病童的小腸有時也會跑到陰囊，與陰囊水腫部位重疊，在診斷判別時，醫師會先持手電筒以光照測試，因積水具透光性，囊腫處若有如燈籠般呈現透光狀態，則屬於陰囊水腫，若還是無法區別或寶寶不配合，則採取超音波檢查。
多數陰囊水腫除非已引起發炎，否則當觸摸腫脹部位時，寶寶多半不會感到疼痛，通常可觀察到寶寶1歲時，再決定是否需要手術。
「爸媽可以想像成是水龍頭沒關緊，當水流持續流下來時，會以鼠蹊部、陰囊鼓脹做為行為表現，有些會採取抽掉積水方式治療，但治標不治本，很可能隔天又腫起來，最根本之道還是要把水龍頭關緊，意即將內環開口的洞口補起來。」王世憲醫師指出，陰囊水腫手術傷口不大，僅1至2公分，現在還可選擇腹腔鏡無疤痕手術。
“小寶寶無法用言語明確表達疼痛不適。”
在腹股溝疝氣類型中，相較於嬰幼兒、兒童、青少年、25歲以下的青年絕大多數為「間接型疝氣」，「直接型腹股溝疝氣」則是指直接由腹股溝處肌層突出所發生的疝氣，形成原因多半為腹股溝處腹壁肌層老化、弱化或缺損，一旦腹部壓力增加，則導致腹腔器官鼓脹，尤其好發於中、老年男性身上。
小寶寶因無法用言語明確表達疼痛不適，王世憲醫師提醒，當爸媽在幫寶寶換尿布時，發現其陰囊腫腫的，或腹股溝兩邊有不對稱情形，還是建議盡早諮詢小兒科醫師；臨床上，若寶寶若持續哭鬧不休，鼠蹊部摸起來有硬塊或卡住現象，伴隨發燒、嘔吐症狀則須立刻送急診，懷疑可能是較嚴重的鉗閉型疝氣。
王世憲醫師強調：「有些人誤以為疝氣腸子鼓出來一點點沒關係，擅作主張等寶寶長大一點再接受手術，這是錯誤且危險的觀念，假設鼓起部位大，則表示鞘突洞口相對大，滑落的小腸反而不容易卡住，或可靠徒手推回去；反觀鉗閉型疝氣因鞘突洞口小，一旦小孩大哭或用力時，腸子一整坨掉出來，反而容易卡住，一旦超過6小時缺血則會壞死，得採剖腹手術治療，傷口大小可能超過10公分，爸媽千萬不能大意。」
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由於疝氣無法純靠自癒，必須藉由手術治療，罹患疝氣的寶寶何時較適合接受手術？王世憲醫師表示，足月產寶寶若無其他重大疾病，建議盡早進行手術修補。
疝氣是小兒外科常見手術，門診即可執行手術，主要是將作怪的鞘突小口袋找出來，並將其綁起來，醫學用語稱為疝氣囊高位結紮，手術時間平均30分鐘即可完成，3個月以下的初生兒會建議住院觀察1天，其餘無須住院；唯獨早產兒因考量麻醉風險，通常會建議等寶寶體重達3公斤以上再做手術。
疝氣治療效果佳，除了傳統手術，嘉義長庚小兒外科亦搭配採腹腔鏡手術。王世憲醫師表示，疝氣手術不會影響消化系統，病患術後返家即可正常進食，手術患部會以防水膠帶保護，不須拆線，「爸媽只要注意傷口3天不要接觸水，可採用擦澡方式，保持患部乾燥。」由於傷口小、疼痛感不明顯，因此也不影響日常活動，1週後再回診即可。
造成疝氣發生的原因至今不明，王世憲醫師回憶，臨床上曾遇過家中父母小時候有疝氣，生下的寶寶也發生疝氣，或兩兄弟哥哥才動完手術，沒多久就換弟弟也因疝氣前來看診，疑似具遺傳傾向，有鑑於此，他提醒爸媽，第一胎寶寶若確診有疝氣，第二胎爸媽在照顧上也要多留意，若寶寶哭鬧不休，可打開尿布觀察鼠蹊部、陰囊，一旦有任何懷疑，盡早找小兒外科做進一步檢查，及早發現，及早治療。
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採訪撰文／Angela
企劃編輯／湯佳珮
諮詢／嘉義長庚小兒外科主治醫師 王世憲
