頭髮的生長期可維持2〜6年之久，是健康頭髮生成的關鍵階段。此時期髮根的新陳代謝高度活躍，頭髮細胞亦迅速分裂，就如同不斷生長的植物般，平均以每月1公分左右的速度慢慢變長，而生長期的時間長度，便決定頭髮的最終長度。
生長期結束之後，就會進入僅持續3週左右的靜止期，此階段頭髮的細胞分裂速度會減緩，而且髮根會逐漸萎縮至原本的1/3左右，直至頭髮脫離髮根，並在頭皮中逐漸往皮膚上層移動。
最後，頭髮會慢慢進入老化、脫落階段，其髮根會完全萎縮、變細，逐漸脫離周圍的組織而掉落，也可能會被新生的頭髮擠落。此階段約維持3至4個月左右，期間頭髮若受到任何一點外力拉扯，便容易馬上掉落。休止期的頭髮脫落後，過幾個月又會再次進入生長期，長出新的頭髮。
由上可知，頭髮的生長週期是由生長期、靜止期和休止期（脫落期）3個連續階段所組成，若頭上擁有正常足夠的髮量，應隨時有85%左右的頭髮正處於生長期，而休止期的頭髮則在14％左右，一旦比例失衡，掉髮速度比頭髮再生的速度更快，便會出現落髮的症狀。
相信大家應該都聽過一個說法：「每天掉落100根頭髮是正常的」，其實重要的不是掉幾根頭髮，而是掉落的頭髮是否會再長回來？若頭髮長得回來，每天掉髮超過100根都沒關係，但若頭髮長不回來，一天掉30根都會是有問題的。
女性往往因為生產、月經來臨、甲狀腺功能異常或是節食等因素，產生暫時性與半暫時性落髮的現象。而隨著時代演進，女性在負擔更多的社會責任與壓力漸重的情況下，也造成男性荷爾蒙滋長，因此近年來，女性遺傳基因性的落髮有越趨增加的跡象。
一般人以為更年期的年長女性才有落髮問題，其實在實際門診的經驗中，也有非常多的年輕女性有落髮問題，並有越來越多的趨勢。歸咎所有女性落髮問題的成因，約有下列10點：
根據研究指出，落髮是反映身體3個月前的狀態，也與身體營養足夠與否，產生了絕對的關係。因此產後落髮，也通常是發生在生完小孩的3個月後，但若有哺餵母乳，落髮的情況便可能會往後延遲一些，因為哺乳將讓媽咪體內的女性荷爾蒙濃度變高。此外，一般落髮是全頭的區域均會掉落，產後落髮則會集中在前額和耳朵上方側邊的區域。
產後掉髮幾根算正常呢？
許多產後的媽咪可能會擔心，究竟每天掉落幾根頭髮屬於正常範圍呢？通常在生完小孩的3至6個月左右，約有50％的媽咪便會發生產後落髮情形，數量可能一天達到300根之多，但這其實屬於正常範圍，一般約在產後6個月開始，頭髮就會逐漸長回來，約12個月後便能恢復產前的頭髮密度。若已排除其他掉髮因素，單純是因為生產而導致落髮，都是可以自行恢復的，不需接受任何治療，媽咪只需盡量放鬆心情，耐心等待即可。
甲狀腺功能紊亂的第一個症狀便是掉髮，而且可能會產生大面積的落髮，不論甲狀腺激素過多或過少，都會影響身體的新陳代謝以及頭髮的正常生長。
女性月經來臨，會隨著經血流失體內的鐵，形成鐵蛋白含量不足，也會導致落髮，但這種現象只要加強營養，大致是可以改善的。
女性若為了維持好身材而減少食物攝入量，可能會導致頭皮血流量下降而有掉髮情形，這也是造成年輕女性落髮的原因之一。
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女性體內原本就有男性荷爾蒙，而現代女性往往必須面臨來自工作與家庭的壓力，壓力大將刺激腎上腺素引發男性荷爾蒙的分泌量，若有過多的男性荷爾蒙，便會導致落髮的現象。
據調查，英國約有10％至12％的年輕女性有多囊性卵巢症候群的問題，這樣的病症會導致體內男性荷爾蒙過高，在外觀上可能會出現皮膚變差和身體多毛現象，但頭髮卻會掉落，尤其在患者的前額及頭頂部分，同時毛囊會越來越小導致頭髮變細，終至毛囊萎縮壞死。
頭髮變細其實遠比掉髮多寡嚴重，因為這代表著由基因產生的問題。而一般認為男性的雄性禿屬於遺傳現象，女性則通常為暫時性或半暫時性的落髮，但女性其實也有家族遺傳的基因型落髮，甚至16歲的年輕女性便有落髮問題。
有些年輕女性會吃口服避孕藥，但部分口服避孕藥的成分可能會傷害頭髮。此外，因各人體質不同，吃藥落髮的現象也會因人而異。
一般都知道癌症的化學治療會產生落髮情形，通常在進行化療4至6週後會出現毛髮脫落現象，但這只是暫時現象，當完成治療後3至6個月，頭髮就會再長回來。
女性在更年期由於女性荷爾蒙分泌速率減緩，便可能造成頭髮變細以及落髮的現象，加上更年期情緒起伏所造成的壓力，也會導致掉髮。
如何判斷落髮是否需就醫？
雖然女性落髮有10大成因，但若出現疑似落髮的狀況時，其實並不一定能自我檢測是出於何種因素。因此建議媽咪，若掉髮現象持續超過1年都沒有改善，最好就醫接受檢查，已確認是否合併其他可能導致掉髮的病症。至於掉髮問題要掛哪科門診呢？由於大多數頭髮的問題都和皮膚有密切關聯，因此，不論是掉髮、禿髮或各種和頭皮相關的疑難雜症，都應先尋求皮膚科醫師的檢查、診斷與治療，再做評估。
所謂預防勝於治療，平時多注意下列5點，除了可讓媽咪們的產後落髮現象盡早改善，一般女性也能有效預防落髮現象的發生：
當身體不適時，飲食所取得的營養將多數供給體內必需的養分，最後才是供給頭髮，所以若營養攝取不足，頭髮會第一個受到傷害。因此，如何在掉髮的當下補充足夠的營養、保護毛囊使其減緩萎縮，將會是頭皮保養重要的關鍵。
由於頭髮80％都是由蛋白質組成，因此蛋白質是頭髮生長最主要的養分來源，媽咪們一定要正常飲食，適當補充富含蛋白質成分的食物，如魚、肉、牛奶和雞蛋…等，對於養髮將有很大助益。此外，維生素A、維生素B群、維生素H、鋅及重要脂肪酸等營養素，也有助於頭髮的生長並強化毛髮，使之不易斷裂、脫落。
有些媽咪可能產後想馬上減肥，便突然吃得很少或只吃蔬菜水果，導致缺乏蛋白質和澱粉，都可能讓掉髮情形更嚴重或頭髮長得更慢。而一般女性在節食瘦身時，也應特別注意蛋白質是否攝取不足，否則等到身體3個月後才出現反應開始掉髮，要再補救便需花費更多的時間。
由於蛋白質在人體中擔任的角色並不是在供應能量，而是在於修復方面，因此若刻意節食減肥不吃澱粉類的食物，或是斷食、偏食、素食造成的營養攝取偏差，以及過度烹調、食安有害物質導致營養素流失，都將讓頭髮的毛囊在能量不足的狀態下，導致無法順利生長而產生落髮情形。
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媽咪們不論在產前產後都會面臨各種壓力，尤其對於該如何照顧寶寶、解決寶寶生病和應付各種狀況，以及和老公重新適應不同的生活型態，加上睡眠不足，甚至患有產後憂鬱症，都會加劇產後落髮的情形。如果媽咪的心情經常處於緊繃狀態，很可能造成頭皮血液供應不順，讓落髮狀況更為嚴重。所以一定要盡量保持心情放鬆，多想些正面快樂的事情，自我調適舒緩壓力，也可適度的進行頭皮按摩以促進血液流動，都有助於讓頭髮重新長回來。
雖然睡眠對於照顧寶寶的新手媽咪來說是很奢侈的事情，但是強烈建議媽咪一定要利用空檔盡量休息，千萬別讓自己體力透支，並可尋求老公和家人的幫忙與支持。因為良好的睡眠品質是身體新陳代謝的基礎，睡眠不足不但會使毛囊無法獲得足夠養分而提高頭髮掉落的機率，同時心情也會容易受到波動，再次加重落髮的負面因素。
許多媽咪因為有落髮情形而不敢正常洗頭，其實這是不需要擔心的。由於掉落的髮量和洗頭的次數並沒有太大的關聯，因此產後還是可以使用正常的洗髮精，並依照正常的方式洗頭，就算偶爾需要用到造型品或髮膠也無妨，只要清潔乾淨即可。而且正確的洗頭方式除了會讓頭皮更健康，減少不必要的落髮，也不妨順便按摩頭皮促進血液流動，將有助於讓頭髮重新生長。
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編輯整理／邱平
