很多民族都在萬聖節前夜有慶典聚會，又被稱為”AllHallowE’en”、”TheEveofAllHallows”、”HallowE’en”，或者”TheeveofAllSaintas’Day”。最終約定俗成演變成了”Halloween”，中文翻譯成萬聖節之夜。
萬聖節其實就是西洋人的鬼節，就像我們的中元節，這一天他們會把自己打扮的鬼模鬼樣，到處舉辦狂歡派對。但您知道萬聖節是怎麼來的嗎？
「萬聖節」起源自天主教教會，11月1日是「諸聖節」（AllHallowsDay或AllSaint’sDay），11月2日是「諸靈節」（AllSoul’sDay），又稱追思亡者節、悼亡節。其實，早在西元前數世紀，每年10月31日萬聖節前夕，是塞爾特族人（Celts，居住在蘇格蘭、威爾斯及愛爾蘭等地）的年度豐收祭典，象徵著一年的結束、新一年的開始。每年的這一天，塞爾特族人表達他們對太陽神的敬意，因為太陽神讓他們的穀物豐收，以應付即將到來的冬天！
但一年之中最害怕的日子也莫過於10月31日的晚上，他們相信世人的生活是由神明所主宰的，而死亡之神Samhain會在這天的夜晚和逝者一起重返人間，也是惡靈力量最強大的一天，傳說中，每年到了這一天，所有時空的法則都會失效，使得陰陽兩界合而為一，活人世界跟死人世界之間的界線會變得模糊，死人的靈魂很容易進入活人的世界，因此，這是遊魂出沒找替死鬼的唯一機會。跟我們農曆7月開鬼門的傳說很像。
在10月31日晚上驚駭的時刻，活著的塞爾特族人會為了躲避靈魂的搜索，把家裡的爐火滅了，營造出寒冷陰森的可怕環境，並刻意用動物的頭或皮毛做成的服飾，把自己打扮成妖魔鬼怪的模樣，口中還發出可怕的聲音，企圖嚇走靈魂，也讓靈魂分不清誰是活的人，因而不能夠找到替身。此外，在那一天，大家也會穿著奇裝異服，在外面遊行，希望能把外面的孤魂野鬼給嚇跑。只要過了這個晚上，第二天就是萬聖節，一切也就回復平靜了。
在古時候，如果有旱災或是其他重大災難，人們便會戴上醜陋的面具或用動物的皮毛裝飾自己，以嚇走深夜還在外面遊走的惡靈。萬聖節的變裝也是為了嚇走孤魂野鬼，或讓鬼魂把自己當成同類。
在美國的習俗，11月2日是教會裡「悼念亡者」的節日。基督徒會到各村莊去乞求「靈魂之餅」，這是一種方型的野莓餅。當遇到好心的人家施捨這種糕餅，基督徒就會為他死去的親人進行祈禱。當時的人相信，即使是陌生人的禱告，也能幫助超渡亡魂上天堂，因此一般人都樂於施捨這種糕點。
後來敬畏鬼神的意味逐漸轉薄，到了近代美國萬聖節晚上，大家更奇裝異服地上街狂歡，小孩子打扮成各種鬼怪在各家門口大喊「不給糖，就搗蛋」（trickortreat）這種「勒索」的趣味習俗，演變成要大人請吃糖果。
在萬聖節還有雕刻南瓜燈的習俗，這是一則趣味的愛爾蘭民間傳說。據說有一個叫傑克的酒鬼，曾經設計將魔鬼騙上樹，並在樹幹上刻了一個十字架，讓魔鬼不敢下來，結果魔鬼和他達成協議，保證從此不再前來騷擾，才得以脫身。而傑克在死後，天堂和地獄都拒絕他進入。魔鬼給了他一小塊煤炭灰燼，讓他在黑暗的地獄中比較能看清楚路，他便將這小塊煤炭灰燼放在一個打了許多洞的菜頭當中，好讓它燒久一點。
這種燈籠稱為Jack-o-Lantern，愛爾蘭人在慶祝萬聖節時，都會提這種燈籠。後來蘇格蘭人的小孩便模仿他，挖空大頭菜放入蠟燭；愛爾蘭人則是用馬鈴薯或是大頭菜，英格蘭則用甜菜。後來他們移民到了美國發現一個更好用的燈籠──南瓜！從此以後看到的萬聖節裝飾，就變成了南瓜燈！
如上面說的，古早的蘇格蘭和愛爾蘭人認為萬聖夜鬼魂會來到人間，因此會打扮得與鬼魂一樣，讓鬼魂把自己當成同類。典型最簡單的服飾就是蓋著一塊剪了兩個眼孔的布來扮鬼。傳統的萬聖節裝飾包括殭屍、鬼魂、女巫、惡魔等。
萬聖節流傳到今天已經完全沒有了宗教迷信色彩，反而是一個孩子們的節日，更是舉辦化裝舞會的好機會，每個人可以充分發揮想像力與創造力，製作出最新最炫的鬼造型。
而且近年萬聖節前夕的裝扮已不限於恐怖，而可以作任何打扮，也可把孩子打扮成小天使，或他們喜歡的卡通人物，或扮成電視劇或電影明星，以及公眾人物。例如2001年911襲擊事件後，消防員、警察等成為小孩的扮演對象；2004年許多美國小孩裝扮成蜘蛛人，這是當年最受歡迎的打扮。去年2014年則到處可見安娜貝爾的鬼怪裝扮，或是最受歡迎的冰雪奇緣愛莎公主裝扮等等。
您們呢？今年的萬聖節在跟孩子說了萬聖節的故事之後，想怎麼玩變裝派對呢？
王文娟
現職：童書作家、中華民國晶琦文化創意協會理事長
學歷：清華大學外語系
經歷：日月文化出版集團總編輯、正中書局副總編輯、聯合文學副總編輯
著作：《大地的寶藏》、《微光時刻》、《好朋友──愛，從我開始》、《廢鐵變藝術》、《做對的事》
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