面對未知的生產過程，對新手媽咪而言是一道必須通過的難關，而即便是有過生產經驗的媽咪，也並非每一位都可以處之泰然。撇開在生產前就已經決定剖腹生產的情況外，其中產程進展的順利與否？更是每個孕媽咪最關心的課題之一。
簡單來說，「產程遲滯」就是生產過程不順利，過慢或停頓都屬於遲滯的範疇。一般而言，針對生產過程的順遂與否？可以由四個方面來討論：
1.子宮收縮的強度與頻率
試想若是力量不足或效率差的子宮收縮，如何能將胎兒「推」出產道呢？
2.產道（或是產婦的骨盆）的寬窄與否
太狹窄的骨盆是不利於胎兒通過產道的！此外順帶一提，好生（會生）與否事實上跟臀部的大小並非絕對相關的，因為骨盆的寬窄主要是取決於骨盆骨頭間的寬度的，「寬」的臀部可能源自於較豐富的軟組織。
3.胎兒的大小
這是很重要的，因為再怎麼寬大的骨盆遇上了過重的寶寶，無論如何是出不來的！此外最危險的是，容許通過了頭的骨盆，不保證能讓身體也一併通過，如此也就可能會遇上產科醫師最怕碰到的生產併發症之一──肩難產，或是同時造成不穩定的胎兒發生胎兒窘迫（缺氧）時間過長的狀況。
4.產婦的配合
最後重要的臨門一腳，畢竟產婦能否配合得當，也間接影響產程的進展，除非是急產的情況，否則產婦配合適當與否決定了最後產程速度的快慢。
所以產程延遲或停頓的原因可能源自於上述所提的任何一個環節，甚至可能是多個環節的影響。
隨著產程的進展，撇開最後胎盤娩出的過程不提，大致可分成潛伏期與活動期來說明：
潛伏期
指子宮頸開始擴張到3公分之前的階段，此階段比較單純，若是超過一定的時間沒有進展（如初產婦產程遲滯超過20個小時，或自然產第二胎以上超過13個小時），在已經嘗試過催生藥物的輔助後，而且收縮的效率事實上已經不錯的情況下，就可能會考慮執行剖腹產。
活動期
指子宮頸開3～10公分的階段，若是在此期發生產程遲滯，則稍微有點複雜，因為一般在判斷產程進展時，會依據子宮頸開口的寬度與胎頭下降至產道口的速度來加以判斷，若是完全沒有進展的情況就屬於「產程停止」的情形，若是雖有進展但是卻速度太慢則是「產程延遲」的情形。
一旦在活動期發生產程遲滯的情況，則處理的方式包括：增加催產藥物的使用、重新評估孕婦骨盆寬窄、觀察與等待或剖腹產等。
至於選擇哪一種方式則需要綜合評估：（1）若收縮強度或頻率不夠，若是尚未使用催生藥物或藥物使用劑量偏低，則可能先增加催生藥物的使用；（2）若胎頭已經幾乎靠近產道口，但孕婦可能因為待產中過於勞累或是用力不當，而使胎兒下降偏慢，則此時可能會考慮提早進入產房，於產檯上在醫護人員協助下用力，或甚至使用真空吸引或產鉗的方式來生產。
事實上，生產的過程絕非墨守成規，醫師會依據生產的情況，因時、因事而做出判斷。
