傳統彌月禮盒多半都是蛋糕或油飯的組合，爸媽在選擇禮盒時，總覺得不夠特別，近來有一款相當有人氣的彌月禮盒，跳脫制式的蛋糕或油飯，而是精緻小巧、強調手作感的日式和菓子，成就獨一無二的彌月禮盒。
老一輩長者多半都聽過明月堂的名字，包括日本交流協會、日本小學校、高級日本料亭、旅台日僑及懂得吃的饕客更是將明月堂列為採購送禮的名店。
明月堂創始於1935年，至今近九十年歷史，在北部共設立四家門市，包括最早的金山南路店、三重店以及民國75年sogo忠孝東路開幕時，明月堂就是創始櫃位之一，後來又增加了板橋大遠百門市。
明月堂曾在台灣推動不少頗為知名的日本甜點文化，包括在天母設立了極具日本茶道氛圍的明月堂茶屋，並推出了經典日式冰品「宇治金時」，明月堂可說引領宇治金時進入台灣的第一人。
另外，大家所熟知的草莓大福，也是明月堂研發出來的和菓子代表作之一，慢慢地才開始有人跟進，只是過去並沒有強調廣告行銷，明月堂可說是走低調路線。
多年前明月堂第三代老闆周恆儀回家接下第二代父親的棒子，除了強打彌月禮盒，也推出中秋禮盒、年節禮盒、結婚禮盒、伴手禮等，希望讓和菓子成為送禮的最佳首選。
具有台大財經高學歷的周恆儀，從小就在家中和菓子工廠幫忙，出社會之後，周恆儀在銀行界擁有年薪數百萬的高薪成就，後來又開立公司，在個人事業上發展得很不錯。
可是每當回家時看到年邁父親做著和菓子的身影，不得不去思考，阿公傳承下來的這塊明月堂招牌是要讓它隨歲月日漸暗淡還是再次發揚光大，幾經思量周恆儀決定轉換人生跑道，多年前回家接下這份「甜蜜的負擔」，繼續傳承全台僅存光復前建立的和菓子老舗。
和菓子彌月禮盒對新手父母或許覺得新奇，背後其實是累積了90年功力的日式工藝精神。
日式工藝精神在第二代周宜文老老闆身上清晰可見，說起和菓子最要的靈魂人物「紅豆」，老老闆便說，光從第一道選豆、挑豆就不能馬虎，紅豆要粒粒飽滿，有些品項還先去殼，之後熬煮紅豆餡更是一門大學問。
明月堂光是紅豆餡就有六種類型，以煮紅豆(細)沙為例，一般外面代工廠僅花半小時使用機器脱殼磨細，明月堂硬是多花了1.5小時以手工過濾，就是為了要過濾出更細的豆渣。
在機器化大量生產的年代，同樣的2小時以機器可以多生產4倍的產量，但是受日本教育、保留日本人做事執著精神的老老闆，還是堅持用耗時費工的方式來生產紅豆沙。
老老闆說，我們的紅豆為什麼比別人好吃，比別人少點澀味，沒有什麼秘訣，就是多了這份工而已。
和菓子具有多變的型式，例如羽二重餅、麻糬、大福、羊羹、蒸饅頭、銅鑼燒、最中等等。一顆小小的和菓子需要經過多道的手工程序才能製作完成，最後完成的和菓子就如同獨立而小巧的藝術品。
和菓子結合了日本茶道文化，最初是受到日本貴族階層的喜愛，所以有些和菓子還具有風雅的名字，像是「吹雪」、「櫻」、「柔玉」等。
和菓子最主要的三大原料為米、紅豆、砂糖。因此，和菓子可說是真正的「甜點」，因為甜可以讓食物自然保存數天，而不需要添加任何防腐劑，所以，品嚐和菓子最完美的組合就是搭配一杯茶，不管是抹茶、紅茶、烏龍茶、金萱或是搭配咖啡也同樣對味。
如果爸媽們正考量要選擇彌月禮盒，那不妨來看看明月堂的日式和菓子，對現代人來說，別出心裁的禮物更易讓人留下深刻印象，曾有知名戲劇女神選擇了明月堂彌月禮盒，當時一度造成搶訂風潮。
明月堂彌月禮盒內容可採用客製化，顧客可依喜好搭配不同的組合方式，相信如果是愛吃紅豆或抹茶的親友，必會對這份禮盒大大讚賞！
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整理／高旻君
照片提供／明月堂
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