口腔健康是全身健康之本。口腔健康不只關乎全身健康，牙齒蛀牙治療更往往是不可逆的。父母都希望孩子擁有一口健康整齊的好牙。那所有的咬合不正都一定要等全部換成恆齒後才能做矯正治療嗎？還是可以把握成長黃金期，贏在起跑點，讓牙齒先偷跑？
到底該怎樣讓孩子有一口美牙？
▲一歲半之後，爸媽就可以開始減少孩子吸奶嘴的頻率。
一般約六歲左右開始換恆齒，所以學齡前大抵都是乳牙。乳牙如果長歪的話，需要矯正嗎？以兒童牙醫專業的角度來看，社團法人中華民國兒童牙科醫學會主任委員黃曉楓醫師認為，乳牙長歪這件事情有很多面向，最重要的是先了解可能造成的原因，譬如是否有不良習慣，像是吸手指、吸奶嘴等等。
▲吸手指、吃奶嘴，容易暴牙！
如果一直做吸手指、吃奶嘴的動作，容易讓牙齒變凸、變暴牙。當人把嘴巴張開時，單顎的牙齒排列會呈現「Ｕ」字排列，就像是一把弓箭，所以將其稱為「牙弓」。吸手指吃奶嘴的吸吮動作，臉頰兩邊的肌肉會過度用力，造成上顎牙弓寬度不夠，上顎牙弓可能會呈現一個「Ｖ」字形，但下顎牙弓牙齒排列是正常的「U」字形，這樣上下牙弓對不起來，就會造成後牙「錯咬」的問題！
除此之外，長期使用奶嘴同時也會造成前牙「開咬」，意即後牙臼齒已咬緊但上下前牙有縫隙，這種異常咬合狀態會讓孩童無法使用前牙切斷食物，好好進食。
寶寶剛出生時為了滿足口慾，透過吸吮的動作得到安全感，所以父母可以適時地使用安撫奶嘴。隨著孩子慢慢長大、長牙、吃副食品，在父母建立孩子的一歲半之後，爸媽就可以開始減少孩子吸奶嘴的頻率。安全感以及逐漸建立固定的睡眠儀式後，可以找適當的時機將安撫奶嘴戒掉。
面對戒奶嘴，常常會聽到父母說：「孩子沒奶嘴睡不著！」這其實是父母本身對安撫奶嘴的依賴。請不要把安撫奶嘴當成讓孩子停止哭鬧的萬靈丹。
過度使用安撫奶嘴會影響牙齒排列咬合及牙弓發育，影響程度與使用時間長短與頻率以及吸吮的力道有關，長期使用奶嘴可能會造成前牙開咬、暴牙及後牙錯咬，前牙開咬及暴牙也許有機會將奶嘴的戒除而慢慢得到改善；然而若已經造成上顎牙弓過窄，孩童一咬緊呈現單邊後牙錯咬，同時造成下巴朝單側歪斜時，就需要讓兒童專科醫師評估是否需要進行早期矯正。父母可以把握每半年孩童定期檢查牙齒，讓兒童牙醫師客觀評估孩童的狀況來給予父母專業的建議。
通常會建議一歲半之後，爸媽就可以開始減少孩子吸奶嘴的頻率。建議最晚三歲可以戒掉吸奶嘴的習慣。尤其是，當孩子的門牙太凸，已經造成前牙開咬，這樣孩子比較無法用前面門牙切斷食物，那孩子怎麼可能吃得好？可以好好咀嚼、吸收營養？
所以，通常會建議一歲半之後可以減少吸奶嘴的頻率，當孩童哭鬧時，以同理並分散注意力的方式來替代使用奶嘴安撫。父母可以把握每半年孩童定期檢查牙齒，讓兒童牙醫師客觀評估孩童的狀況來給予父母專業的建議。
舌繫帶為舌頭底下連接口底的一片薄膜，太緊或太厚的舌繫帶會限制舌頭的活動範圍，嚴重的舌繫帶粘連會導致母乳親餵困難，也有可能會影響嬰兒的發音、吞嚥時舌頂上顎等動作，嚴重的舌繫帶粘連可以施予舌繫帶切除手術矯正。若家長懷疑幼兒有舌繫帶問題，請找兒童牙醫師進一步評估診斷。
✽過敏，用口呼吸
有些小孩會習慣口呼吸（用嘴巴呼吸）。造成口呼吸的原因，跟過敏有很大的關係！因為過敏引起鼻塞，孩子只好改用嘴巴呼吸，現在過敏的小孩很多，在臨床上常常看到孩童就診時嘴巴一直是微張沒有閉起來的狀態，口內檢查發現上顎牙弓偏窄，父母也從給小孩吸奶嘴，小孩也完全沒有不良的口腔習慣，這時我們會合理推測可能是因為口呼吸造成的。
我們的臉是由多塊骨頭及多條肌肉搭配神經所組成。正確的呼吸是要將嘴巴自然閉合，使用鼻子呼吸，然後舌頭會自然地輕頂上顎。如果使用嘴巴呼吸，當他嘴巴開開的時候，他的臉並不會得到一個比較好的肌肉均衡的狀態，因為舌頭都放在下顎，就沒辦法刺激上顎骨變寬，得到較好的牙弓發育。
再者，口呼吸的小孩也沒辦法吃得好。因為他要使用嘴巴呼吸，又要一邊吃東西，就會沒辦法好好咀嚼、好好吃飯，營養自然也沒辦法好好吸收。
▲幫孩子剪食物，會降低孩子的咀嚼肌力訓練。
✽剪食物吃，沒有咀嚼力
黃曉楓醫師認為，台灣的「食育」（食物教育）要再加油！「在教導媽媽，讓小朋友從牛奶或者是母奶過渡到副食品、固體食物這個過程其實是蠻重要的。因為如果孩子在那個過程中並沒有好好建立起來咀嚼力，當他開始去幼稚園上學就吃很慢，當進食超過半個小時，那他就是一個容易蛀牙的高風險小孩。 」
在餐廳用餐時，常看到很多媽媽在幫小孩剪食物，但牙醫師其實不建議剪食物！「孩子牙齒都長好了，他其實是有咀嚼力的，現在的食物都太精緻了，所以小朋友並沒有建立起好好咀嚼的習慣。」
大概三歲時，一般二十顆乳牙就長好了。所以，四、五歲時，應該早已具備可以好好吃東西的能力了。有些爸媽會常常帶孩子看門診，說：「他是不是有蛀牙？因為他吃東西好慢，都含著不吞下。」但其實檢查出來沒有蛀牙，牙齒咬合也正常。
吃就是一個習慣，通常會建議父母讓孩子一天吃三餐，兩餐中間吃一次點心。最重要的是吃飯前兩個小時不要吃零食，這樣孩子到了吃飯的時間才會好好吃飯。爸媽或照顧者，可能孩子一喊餓，就會想要餵他，但在正餐前餵他吃東西，孩子正餐時間，不會感到飢餓，就沒有吃的動機，就不會想要好好吃。
幫孩子建立良好的飲食習慣，這部分是蠻辛苦的！爸媽或照顧者可能要花上半個小時，跟孩子、全家人大家一起坐在餐桌前，好好陪伴、好好吃飯，這樣才有辦法建立起來。
▲孩子的牙齒問題，除了蛀牙外，最重要的是齒列不整齊的咬合問題。
那麼乳牙到底需不需要矯正呢？對於牙醫而言，乳牙矯正的重點在於幫孩子戒掉一些不良的習慣！像是吸手指、吸奶嘴、口呼吸這類的。因為大部分都是因為不良習慣造成牙齒長歪，只需要改掉壞習慣，就有機會讓牙齒恢復原來應該有的樣子。
但唯有「錯咬」這種咬合干擾，可能導致牙齒受到咬合力創傷、牙齦萎縮或者後牙單邊錯咬造成下巴偏移等不良影響，黃曉楓醫師建議需要進一步評估並積極透過外力（矯正器）盡早矯治。
理想咬合是上顎牙齒覆蓋下顎牙齒，而水平方向牙齒咬合不正，下顎牙齒咬在上顎牙齒外側即是錯咬表現。如果真的變錯咬 就算戒掉壞習慣，牙齒也回不去了，一定要透過外力矯正！如果只是前凸的暴牙，或者前牙開咬，通常戒除奶嘴後有機會慢慢恢復，但是如果上顎牙弓已經整個內縮變窄、牙齒咬合上下顎對不在一起，變成單邊錯咬，下巴偏斜，這種狀況就算戒掉壞習慣也可能無法改善。
此時需要兒童牙醫師進一步評估早期矯正的必要。畢竟在歪斜的基礎上是很難發育成良好的牙齒排列及咬合。因此在幼童口腔發育上，適時戒除不良的口腔習慣（吃奶嘴、吸手指等等）是非常重要的！
「錯咬」，有可能會造成發育上的影響。單邊錯咬造成咬合干擾，下巴一咬起來的時候往單邊偏斜的，這樣的咀嚼模式基本上會讓兩邊的肌肉使用不平均、不協調，小朋友的顳顎關節等骨頭正在發育，長期處於這樣的話，就會影響骨骼發展，進一步影響臉型。
牙齒是處於牙弓一個口腔肌肉均衡的位置，如果口腔外側的肌肉，像是嘴巴有閉起來、舌頭沒有去推頂牙齒，牙齒就有機會自己長好，不會歪掉。以健康小孩來說的話，如果沒有好好咀嚼食物，沒有正確的吞嚥方式以及適當的舌頭運動，可能無法刺激讓骨骼發育良好，所以在長牙的時期，好好地讓口腔肌肉運動很重要。
咬合干擾單邊錯咬、導致下巴歪斜的小孩，即使他只是處於「乳牙齒列期」的兒童，兒童牙醫師通常會建議需做上顎擴張矯正，但要進行這樣的矯正治療需要小孩願意配合。倘若錯咬狀態，沒有咬合干擾，不會造成生長發育的不良影響，兒童牙醫師通常會持續追蹤觀察。
▲唱歌可以訓練到嘴巴、舌頭、臉部的肌肉外，也能訓練到神經的指令傳達。
口腔肌肉動起來！不只牙齒美、臉型好看，也關乎語言發展！
牙齒長的好不好，跟臉部肌肉有很大的關係！牙齒的排列，跟牙弓的形狀（空間）有很大的關係，如果牙床空間過小，牙齒尺寸較大，空間不足，就容易造成牙齒排列不整。正常的牙弓通常呈現「Ｕ」字型，但會受到舌頭、臉頰、嘴唇等三部位的推力、拉扯，而影響牙弓的發展，甚至進一步也會影響牙齒造成向前凸出，變成暴牙。
因此，牙齒的排列咬合與口腔肌肉使用狀態以及身體的姿勢可能會互相影響！因為習慣口呼吸的孩子，容易習慣性將頭部前傾，讓自己比較好呼吸，這樣容易會有駝背的現象。
你的孩子好好咀嚼了嗎？咀嚼，包含了咬、混合的動作，還有肌肉的推移等：用門牙切斷，然後用舌頭把食物放在臼齒去研磨，然後臉頰肌肉用力把食物擠在上下牙齒中間去，舌頭也會將這些食團混合口水在一起，然後再吞下去，那才是很好的咀嚼！咀嚼，也是一個很重要的學習動作。
咀嚼好的小孩，就會吃得好，營養吸收也會比較好，身形就比較不會矮小，而且通常講話也會蠻好的。因為他的舌頭跟口腔，相對比較有力量，對於發音運用上是很好的。
「其實，我們咀嚼跟大腦發育腦神經是很有關係的！就像你下命令門牙切斷食物，然後一直到發展後面是研磨，這一個咀嚼的過程，其實是由大腦多道命令與肌肉運動組成的，因為口腔連結了很多的神經跟肌肉，跟發育很有關係！所以，咀嚼這件事情是蠻重要的，牽一髮而動全身。」黃曉楓醫師道出咀嚼容易被忽視的重要性。
同時在臨床上也發現到，現在很多小孩不會吹氣球，因為嘴巴的肌力不夠、肺活量也不夠，所以不會把嘴巴閉起來集中、然後吹氣。這就是孩子不會運用自己口腔力量的警訊。現在也會看到很多一、二年級的小朋友嘴巴翹翹的、嘴巴習慣開開的，其實未必一定是暴牙讓孩子嘴巴閉不起來，暴牙也許是「果」，起因有時候可能是因為口腔肌肉力量不夠，無法閉緊才讓門牙凸出去，能做的就是加強孩子的口腔肌肉訓練。
▲吹泡泡，能訓練到嘴巴的肌肉。
現在有些父母就會帶孩子做肌功能矯正，配戴肌功能矯正器，它其實就像是一個輔具，主要目的在於「透過矯正口腔肌肉促使牙齒正常發展」，讓舌頭、上下顎骨處於適當位置，並確保口腔肌肉能正確用力，進而調整牙齒咬合。針對口腔，做出舌頭要上抬、嘴唇閉起來、用鼻子呼吸這類的正確肌肉動作。
此外，其實爸媽也可以帶著孩子一起做一些可以訓練口腔肌肉的活動，像是鼓氣（把嘴巴鼓起來）、吹氣球、吹泡泡、唱歌等，這些簡單的動作，都能訓孩子的牙齒問題，除了蛀牙外，最重要的是齒列不整齊的咬合問題。 練到孩子的口腔肌力跟舌頭力量。
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企劃、採訪撰文／林宜屏
諮詢／社團法人中華民國兒童牙科醫學會主任委員黃曉楓醫師
情境圖片來源／photo-ac
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