兒童常見的表現症狀是對於主要照顧者的分離感到極大的壓力與沮喪感，經常擔心照顧者會被綁架或是生病等可能造成分離的情景，逐漸會有不想離開家裡、自己獨睡及夢魘的狀況，或是開始出現一些抱怨自己身體不舒服的症狀，以避免分離的狀況。如果已經累積發展到會影響日常生活的程度，可能就需要尋求醫療或心理諮詢的協助，因為分離焦慮症是不會自己消失的，或者可能在成年期間發展成其他種類的焦慮症。
在幼兒時期，建立良好的依附關係是相當重要的關鍵，對於孩子的需求有正面且穩定的反應及關照，可以幫助孩子日後有正面的模板去看待外在世界跟自己。通常會有分離焦慮的行為出現是反映幼小兒童生存的本能，他們需要主要照顧者的保護跟照料。
心理學家 Blandin 及同事在 1994 年發現幼兒期間所建立的依附關係：
這四種依附類型當中，焦慮矛盾型的依附關係與日後發展分離焦慮症有強相關。
焦慮矛盾型依附的照顧者主要表現出來是不一致的照顧態度，也就是說照顧者有時候表現出非常關愛，對於孩子的需求能夠盡快地迎合，但有時候又表現出冷漠、拒絕甚至是懲罰的態度，使得孩子覺得照顧者的照顧行為是無法預測的。可以想見，當我們成人遇到這樣變化多端的人，也會感到很不安，但在真誠一致的朋友身邊會感到安心，真摯不代表他都不會生氣，代表著你知道這個人在什麼情況下會生氣，很好預測。
長期下來，孩子無法預測什麼時候會獲得照顧者的關愛，會感到毛躁跟極度的衝突感，有時候有關愛，他會很開心，但有時看到照顧者冷漠的樣貌，孩子會感到迷惑，對於照顧者無法信任卻又渴望被關愛的情況下，因此出現了極度黏人的狀況。
焦慮矛盾型依附的照顧者通常是面對孩子的需要缺乏一致及可預測的表現方式，而且他們通常比較在意自己的需求，在孩子眼裡他是不可被依賴的對象，給孩子的愛像洗三溫暖一樣，一下冷一下熱，孩子感受到矛盾，來自於對照顧者又愛又恨。
因此如何建立孩子的安全感呢？以下根據心理學家 Brown 與 Elliott 在 2016 年的研究有 5 點可以參考。
用剛剛好的強度及一致性去關懷及教導孩子，不過度地迎合，也不過度地爆氣，讓孩子在可預測的情境下，能知如何安其手足，也讓家長的情緒調節在一個穩定的幅度中，如此親子的關係也會少一些焦慮，多一些默契跟信任。
撰文／森林媽媽cozy vibe
圖片／PHOTO-AC
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