已經有不少研究證明：「嗅覺在感情裡佔很重要的關鍵。」有人因為味道而愛上一個人，也有不少人靠著聞對方的味道促進感情。而這樣的行為，也發生在媽媽與孩子之間，甚至有研究發現：「在嬰兒出生後的幾小時，媽媽就能區分出自己小孩的味道。」
蒙特利爾大學的心理學博士Johannes Frasnelli請來30位女性，其中有15位媽媽，和15位沒有懷孕過的女性。科學家們分別給他們一袋新生兒穿過的衣物和一袋新鮮空氣，並測試他們聞過味道後的大腦神經反應。實驗發現，每位女性聞到新生兒的味道後都有愉悅、放鬆的感覺，尤其是那15位媽媽，大腦的多巴胺反應更是明顯。
Johannes Frasnelli分析：「這是大自然給新生兒的一個禮物。他們無助、需要別人幫忙，因此需要藉由氣味幫助他們和父母建立無法分割的感情。」
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專門研究母嬰健康的心理學家Diane Sanford也說：「這樣的演化反應是完全合理的，畢竟照顧新生兒是非常辛苦的事情，而且很難從中找到成就感，因此大自然要演化出能讓嬰兒『獎勵』大人的機制，讓父母更樂於照顧他們。」另外，關於為什麼懷孕過的女性會對嬰兒味道有這麼大的反應，Sanford也認為這是因為女性在懷孕的過程中，身體跟大腦都有發生改變。
有趣的是，隨著孩子年紀越大，父母也會對孩子的體味越來越沒有興趣。在NCBI發表的學刊實驗調查中，發現有93.7％的父母喜愛嬰兒的氣味、到了青春期只有83.8％，過了青春期後，只有75.2％的父母喜愛那樣的體味。而這樣的退步也是大自然預防「近親亂倫」的機制。
科學家認為「嗅覺」跟「親屬辨別」有關。嬰兒體味所帶來的愉悅感，是讓大人更樂於照顧他們；但等孩子到了青春期、有繁殖功能後，父母就會憑生物本能拒絕這種味道，減少「好感度」，以避免遺傳相近的兩人繁衍後代。
不過說到聞小孩，很多父母都會特別愛聞孩子的某個部位，例如頭頂、脖子、手掌、腳掌、耳後......等等。你最愛聞孩子的哪個部位呢？
Source: NCBI、Today、ATTN、Pixbay
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