一般人常以為女寶寶大多比男寶寶更早學會講話，嘉義基督教醫院兒童神經科主任林高民指出，其實語言發展是不分性別的，男女寶寶都是一樣。除了寶寶患有先天性疾病之外，正常的情況下，一歲前的語言發展大多會自動形成；一歲以後開始經由模仿說話（仿說），學習表達性語言，這時候寶寶的語言發展，就極度仰賴照顧者及周遭環境給予的學習刺激。
其實，了解寶寶語言發展狀況，不是只有「說」而已，也要觀察寶寶對於別人發出的聲音和指令的反應。語言分為接受型與表達型，接受型是指寶寶是否瞭解他人語言的涵義，而表達型則是寶寶是否能將自己的想法用聲音表達出來，下表依照寶寶年齡詳列該階段的語言發展狀況，提供爸爸媽媽們參考：
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年紀 |
接受型語言 |
表達型語言 |
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6個月 |
頭轉向聲音來源 |
發出咕咕聲 |
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9個月 |
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發出多音節及無意義之「爸爸」、「媽媽」聲音 |
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12個月 |
遵從簡單之單一指令，例如：抱抱 |
會仿說 |
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15個月 |
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會說疊字 |
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18個月 |
指出至少一處身體部位 |
使用簡單非疊字 |
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24個月 |
遵從兩階段型指令，例如：把東西拿給媽媽（拿、給） |
說出簡單句子 |
寶寶的語言發展，受到照顧者和周遭環境給予的學習刺激影響最大，關於照顧者或爸爸媽媽們該如何幫助寶寶語言發展，給予寶寶適當的語言發展環境，林高民醫師建議，從寶寶出生後就開始跟寶寶說話，常常對寶寶說話，並帶入肢體動作。當寶寶發出聲音時，爸媽們可以表現適度的反應回饋；也可以跟寶寶玩簡單的遊戲。寶寶大一點後，當他說話時，專心傾聽，並讓寶寶有時間適度反應；多問寶寶生活問題並回答寶寶的問題。有時間可以說故事、唱歌給寶寶聽，藉此讓寶寶從音樂中學習新的詞彙。另外，讓寶寶與年齡相仿的孩童一起玩耍也會給寶寶更多刺激。要注意的是，不要強迫寶寶說話，也不要糾正寶寶的語言文法。因為強迫寶寶說話，會讓寶寶產生心理恐懼感，更加害怕開口說話，反而揠苗助長，語言文法源自於大多數人說話所自然形成的章法，並非絕對性。
當寶寶長時間與他人溝通說話後，自然會將一般人常用的語言規範（亦即語言文法），帶入自己口述的語言。另一方面，就人類發展學而言，語言只是溝通表達的工具，只要他人能夠理解自己經由語言所想要表達的意思，就達到語言的目的了，父母在這個階段無需太過緊張。
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依照美國統計，二到七歲的語言發展遲緩盛行率為2.3至19%，一旦出現語言發展遲緩警訊，父母應尋求專業醫療評估。三歲前的發展評估工具，最常使用貝萊嬰兒發展量表（Bayley Scales of Infant and Toddler Development III, BSID），其主要涵蓋認知、動作及語言三種評估。
語言發展遲緩可能發生的原因為環境刺激不足，如照顧者與寶寶互動不足，兒童忽視與兒童虐待等，此外就是生理疾患如：聽力障礙、學習障礙、智能發展障礙、早產、神經疾患（腦性麻痺、先天性肌肉失養症、腦部損傷等）、先天性神經結構異常、自閉症、失語症等。其中最常見的原因為學習環境不足，這樣的狀況在貝萊嬰兒發展量表中，寶寶會呈現動作及認知發展正常，但是語言發展障礙，這些寶寶在改善學習環境之後，語言表達就會快速進步。
語言發展遲緩治療的方式主要分為兩部分，一為教導寶寶理解照顧者說話的語言涵義，並適度產生語言溝通行為，二是教導爸媽們學習與寶寶的語言溝通技巧。林高民醫師特別強調，語言主要為人類自然發展，及後天環境學習刺激而形成，並無所謂「愈快講話，就代表智力發展愈高愈好」，父母更應該關心寶寶是否出現語言發展遲緩的警訊。
