根據健保資料庫的分析，臺灣曾罹患具有高度傳染力的「呼吸道融合病毒（RespiratorySyncytialVirus，簡稱RSV）」者，有將近九成是2歲以下的寶寶，而七成左右發生於1歲以下的嬰兒，可見其強大威力！
西元1956年，從一感冒的猩猩身上第一次被發現呼吸道融合病毒，後來在人類嬰幼兒的呼吸道上也發現這隻病毒。為何稱之為呼吸道融合病毒呢？馬偕紀念醫院小兒感染科紀鑫主任解釋，透過飛沫與接觸傳染的呼吸道融合病毒，將使得寶寶的呼吸道上皮細胞融合一起，失去其正常功能而稱之。若健康寶寶接觸到已感染呼吸道融合病毒者的分泌物，也有可能受到呼吸道融合病毒感染。
年紀有別症狀各異
倘若感染了呼吸道融合病毒，大多數寶寶一開始會出現咳嗽、流鼻涕…等上呼吸道感染症狀，但若為年紀小於6個月、早產兒（週數越小，其感染後的病症越嚴重）、早產兒合併慢性肺病、先天性心臟病、先天性異常以及免疫缺乏疾病…等特殊的高危險群，經過2～3天後，若出現呼吸變喘、多痰、食慾不振、情緒躁動…等現象，也會有較高機會轉變成下呼吸道感染，引起細支氣管發炎、支氣管發炎、肺炎以及哮吼（就是聲帶發炎）。亦有文獻報告指出，感染呼吸道融合病毒後，引起腦炎、心律不整的案例。
但也有一部分的孩子感染後並無明顯症狀，尤其是年紀越大的孩子，感染後越無相關症狀，但仍具有傳染力，且傳染力頗強。紀鑫主任指出，平均一個孩子受到呼吸道融合病毒感染後會傳染給4個人，與流感的傳染力不相上下。
上下呼吸道的交界是聲帶，聲門以上是上呼吸道，聲門以下則為下呼吸道。
