一講到「自由」，就有很多人感嘆著：「我要怎麼樣才可以自由？我的人生還有自由可言嗎？我的時間被綁得這麼死，財富更不用談了，怎麼可能有自由？情緒每天像在洗三溫暖，心靈早已蒙了一層灰，現在能活著就是萬幸了。」自由對現在的人來說這麼困難？既然心中這麼渴望，為什麼要遺憾下去呢？
每個人的內心，都有一頭獅子，充滿無比勇氣的盤踞在我們心中，曾幾何時，那頭獅子到哪裡去了？失去勇氣的內心，讓我們活得好沒尊嚴。站在鏡子前面，實在不知道要用什麼樣的姿態面對自己，眼歪嘴斜，怎麼看都像一隻老鼠。我們像隻囚鳥被關在牢籠中，失去了自由，不能做想做的事情。
一直都聽到有人這麼跟我說：「老師，我好羨慕你喔，你都可以做自己想做的事情。」我都笑著回問：「不然，你們都在做自己不想做的事情嗎？那為什麼不去做自己想做的事情呢？」
最常聽到這樣的回答：「我哪有辦法啊？我爸怎樣、我媽怎樣、我老公怎樣、我老婆怎樣、我小孩怎樣……，所以我根本動彈不得啊！」或許你該想想，在你沒有小孩的時候，你都在做什麼？在你還沒進入婚姻的時候，你在做什麼？當你單身的時候又在做什麼？你的小孩都已經另組家庭了，你依然不自由，這到底是怎麼一回事？
自由不是指身體可以自在移動，而是內心的自在解脫，人人都想要活在沒有匱乏、沒有壓力的狀態下，可是我們的生活隨時充滿了恐懼與阻礙，所以我們常感覺不自由。也因此，不管自己身處在什麼時候、何種狀況，往往都可以有「不自由」的充分理由。
當你想做一件事情的時候，腦袋裡跳出某個人的臉，他的神情彷彿在告訴你：「不行、不可以喔。」於是你就秒殺了腦袋裡正在想的事情。你接著計畫做另一件事情，又跳出了另一張臉孔，一樣在告訴你：「不要、不准。」我們總是這樣，一想到了什麼，相關人等的臉蛋就會一一浮現，讓我們開始猶豫不決、忐忑不安、下不了決定，思緒、計畫馬上就中斷了。
我們不想讓相關人失望，我們希望他們開心、不要為我們擔心，縱使我們自己因此失去了笑容也無所謂。我不能理解的是，這些深愛著我們的關係人，看著我們凋零、枯萎、失去笑容，在抉擇間放棄了最愛的時候，他們反而笑得開懷，說你棒極了；他們一個個開心了，你卻感到莫名的惆悵。我們每個人的世界好像都是這個樣子：我們讓身邊的每個人都笑了，卻沒人在意你落淚。
我們寧願活在狹隘且處處受限的生活中，我們其實也已經習慣活在這樣的生活中了。明明眼前有廣闊的大草原，你要如何才能自由前往探索呢？到底是誰同意你對自己下了禁錮令？至少我不同意讓自己的人生如此。
我有個高中同學白天帶著小孩來找我，我問她：「這個時間小孩不是應該在學校上課才對嗎？」
她說：「因為我剛帶我女兒去看醫生。」我疑惑著，怎麼沒讓小孩回家休息，還特意跑來找我呢？一直到我差不多要下班了，她才打電話叫老公來載她。
她跟我說：「你在，我老公過來載我比較不會說什麼。」
我說：「妳應該早點通知妳老公，要他趕緊來載妳跟妳女兒才對，他現在應該很焦急。」
她說：「才不是呢，他如果沒有生氣、沒有怪我，我就阿彌陀佛了。」
我說：「啊？妳女兒生病發燒，妳去學校接她去看病，為何要怪妳？」
她說：「對啊，他這麼認真努力工作，我在家卻沒有把小孩照顧好，這當然是我的錯啊，我不應該這麼粗心大意的。我現在好害怕喔，我真的很怕我老公的眼神，他每次只要開口罵人，我都覺得自己很沒用，我只能把小孩帶到你這裡來了，真是有家歸不得。」
原來真的有媽媽會這麼想，只要小孩跟老公不要找他們的麻煩，就已經是手下留情了。我心裡想，怎麼好像是老爺、少爺對傭人挑三揀四的連續劇劇情？她是老婆、是媽媽，不是傭人！
小孩拉肚子要被罵、感冒要被罵、考試成績不好更要被罵……；媽媽就是要負責把小孩顧好，小孩拉肚子、感冒、發燒、跌倒擦傷，全都要怪到媽媽頭上，甚至有不少老公喜歡在小孩面前指責媽媽的不是，數落媽媽的無能。很多媽媽們擔心的，不是小孩出了什麼狀況；她們最焦慮驚恐的是，老公下班回到家，會質疑她為什麼把小孩照顧成這樣，就是不能有半點差池。
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我這位同學在等她老公來載的時候，似乎想到了什麼，轉頭驚嚇的問她女兒：「便當有吃完嗎？」孩子搖搖頭，於是媽媽利落的把沒吃完的便當處理乾淨，還叮嚀她的孩子說：「這事絕不能讓妳爸知道。」在她的想法裡，沒吃完就是沒吃飽，沒吃飽就會沒營養，沒營養就是沒有把小孩照顧好。
我說：「應該只有妳老公會這樣吧？」
她說：「沒有啊，很多媽媽都是這樣子，有些老公還會為了小孩動手打人呢！」我看著我同學念念有辭，她正一邊自我批判與譴責，一邊默默倒數，等待老公的來臨。
這是生活在一個什麼樣的生活環境啊？好好一個人，能量全數凍結，一點都不自由，思緒全都被生活中真實存在的恐懼給阻擋、遮蔽了，根本沒辦法好好做好任何事情，恐懼如影隨形，自由真的這麼難嗎？
你腦袋裡明明就有很多想法，有很多事情想去完成，你很清楚你想要變成什麼樣子。你以前講的夢想呢？多年前那個為了夢想不畏艱難的靈魂，到哪裡去了？為什麼現在你讓自己處在一個這麼狹小的空間，你被壓縮到哪裡都去不了。你早已妥協，用一輩子的自由換取短暫和平的假象。妥協之後，你現在什麼都不能做，你害怕受傷，擔心衝突，你只能靜靜的看著一切的發生，接受了認命與宿命，最後成為一個冷漠的人。
你我都必須從社會的層層限制中解放出來，不論是種族、婚姻、家庭、倫理、道德，我們都被貼上了一張又一張的標籤，這些標籤讓我們沒有一個人是自由的，我們被這些標籤束縛著，隨時都在受苦。
追求幸福、接受挑戰、表現創意、實現夢想、做出貢獻，這些得之不易的智慧與啟蒙，理當是人生中致力追求，並變成值得一輩子努力的事情，可多數人沒辦法這麼做，因為光是要生存都不容易，還有什麼自由可言？只要一談到社會、人群、工作、家庭、同事，甚至道德，我們只能舉白旗投降。
我們的人生就這樣規畫好了，如果沒有依照原本的安排走，就會引起所有人的圍觀與討論，好像我們十惡不赦一樣。大家七嘴八舌爭相告訴你，怎麼做才是對的，我們得不到社會的認同，開始懷疑自己是不是真的做錯了？太多外界告誡的聲音湧入，嘈雜、疑惑與自我懷疑充斥在你的腦袋裡，為了獲得片刻的安寧，你決定放棄自由，隨波逐流，向種種外來的聲音妥協。當我們開始變得四不像，開始自我壓抑的時候，突然之間大家開始祝福你了，說你這樣做才是對的，你好乖、你真棒、我們會一直支持你。但是，得到這些祝福，為什麼我們完全笑不出來呢？
並不是每個人成長後都能學會獨立思考，因為宗教、學校以及家長，會聯合起來，互相協助一起限制與摧毀小孩──只要讓他害怕某樣東西，讓他心生恐懼就好了，太容易了。
面對這一個相對武斷跟專制的社會，如果我們沒能跳出這個龐大的系統，沒有人會開心快樂，只能過著皮笑肉不笑的生活。
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本文摘自布克文化《游祥禾 每天練習，成為更好的自己：只有承認自己的無知與錯誤，才是內心力量最強大的人》
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