「醫生，女兒才大班，洗澡摸到胸部硬硬的，是不是生病了？」隨著飲食習慣、環境汙染增加，兒童性早熟的情況越來越常見。所謂性早熟，是指孩子提早進入青春期，台北醫學大學遺傳新陳代謝內分泌科主治醫師楊晨表示，性早熟的醫學定義，必須具備以下三個條件：
一、提早出現第二性徵，也就是女童8歲前乳房發育、男童9歲前睪丸發育。
二、骨齡比實際年齡超前2年以上。
三、體內的荷爾蒙超過標準值。
性早熟使孩子的第二性徵提早發育，身體的青春期提早了，最大的影響就是孩子骨齡超前，甚至生長板提早閉合，身高成長的時間受限，因此有性早熟問題的孩子大都長不高，這也是家長最擔心的原因。
為什麼孩子會性早熟？林口長庚醫院兒童內分泌暨遺傳科主治醫師羅福松表示，導致性早熟的原因很多，他認為最關鍵的三個原因為：
造成性早熟的3個關鍵因素中，遺傳因子很難改變，但留意飲食和避開環境荷爾蒙的生活習慣可以養成。
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楊晨觀察，許多性早熟孩子有的共同問題，就是肥胖，由於性早熟與荷爾蒙分泌過多有關，荷爾蒙會儲存在肥胖細胞裡，愈胖就容易累積過多的荷爾蒙，造成身體誤以為已達青春期，提早啟動第二性徵的發育，造成性早熟。
除此之外，讓孩子長高的「生長激素」分泌得愈順利、性早熟的機率就愈低，「餓肚子」也是生長激素分泌的時機之一，像是很多孩子除了三餐之外，總是吃很多餐點心，嘴巴停不下來。難道要長高就要挨餓不能吃東西？楊晨解釋，肚子餓可以吃，重點是要吃對食物。
生長激素會受到胰島素上升快慢的影響，如果肚子餓時吃下甜食、喝含糖飲料，這時胰島素會立刻上升，開始合成脂肪，同時就降低生長激素的分泌。如果想要長高、避免性早熟，肚子餓時應補充適合的食物，學齡孩子如果下午容易餓，可以吃些優質蛋白質的點心，如：水煮蛋、豆漿、牛奶是較好的選擇。
根據越醫療美學健康管理中心營養師劉馥萱觀察，體重過重的孩子攝取甜食、炸物、含糖飲的機率也較高，因此要避免性早熟，不吃高糖高油、均衡飲食非常重要。至於有很多坊間傳言，牛奶、豆漿等食物會造成性早熟，是真的嗎？
劉馥萱表示，有些人認為某些食物中的雌激素較多，就容易造成性早熟，事實上只要是天然的原型食物，其中所含雌激素並不多，「豆漿、牛奶可以正常攝取，不用擔心。」如果以孩童來說，唯一要避免的是蜂王乳、胎盤萃取物這些營養食品，裡頭可能包含較高的雌激素，不適合給孩子吃。
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劉馥萱以臨床的經驗分享，大多自然食物對性早熟的影響有限，「環境荷爾蒙」才是最大的隱憂。「沒有經過檢驗的塑膠水壺，或常用塑膠免洗餐具吃高溫食品，都會把塑化劑吃進肚子。」
黑眼圈奶爸Dr.徐嘉賢醫師也曾在文章中提及，根據研究，在所有年齡層中，年紀越小的幼兒，身體所殘留的塑化劑含量卻是最高。可能跟塑膠製的育兒用品、常吃手、奶嘴、固齒器、常常趴在地上有相關。表示我們在日常生活中接觸到的塑膠製品愈少，就能避免攝取到過多塑化劑。此外，提醒孩子飲食前確實的洗手很重要，能洗去大部分沾染在手上的塑化劑，大幅減少把塑化劑吃下肚。
除了塑化劑之外，劉馥萱提醒，在泡麵容器、鋁箔包、紙杯、罐頭食品的包裝中，也容易吃下雙酚A等環境荷爾蒙，建議少讓孩子使用這些餐具，以不銹鋼、玻璃和陶瓷為主，減少食用鋁箔包飲料和罐頭的次數。環境荷爾蒙的另外一個大類則是殺蟲劑、除草劑、殺菌劑，大多跟農藥一起使用，劉馥萱坦言：「很難把關食材來源是否過量使用農藥，若經濟許可，可以多買有機的食材。」
劉馥萱認為，飲食少油、少糖、少人工食品，加上多喝水、定時運動、多吃纖維質高的蔬菜水果，維持腸道健康、多流汗，都有助於讓環境毒素排出體外，這樣的飲食和生活習慣除了可避免性早熟外，對孩子身體的其他發展也有益處，全家可以一起養成好的生活型態。
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