剛出生的嬰兒用哭泣來表達肚子餓，3、4個月的寶寶會發出簡單的聲音吸引他人注意，1歲左右的孩子，會使用簡單詞彙和肢體動作表達需求。在寶寶學習語言的過程中，其實並非自然形成，是透過學習和後天環境刺激，包括模仿、與他人互動等，慢慢發展而出的能力，而父母扮演著十分重要的角色，必須認識孩子語言發展各階段的特徵，一旦發現孩子語言發展異常，才能及早察覺並給予協助和治療。
人類與生俱來就有與他人溝通的本能，無論是用語言、肢體動作或是表情等，都是溝通的方式，溝通主要可以分為語言和非語言兩類，所謂語言是指口語、手語以及書面文字，是有組織的符號和符碼系統所組成，因而前人的智慧和經驗得以傳承；非語言溝通，則是包括眼神、臉部表情或是肢體動作表現。另外，副語言也是溝通不可或缺的要件，像是說話的口氣、速度和音量等，結合上述要素才會形成溝通，提醒家長檢視孩子學習語言的歷程，應該觀察各個面向發展為評估標準。
語言是人與人之間溝通的工具，藉由語言，人類可以更明確的表達情感和需求，或是了解他人的想法，進而形成良善的社會互動關係。但您知道語言是如何發展？事實上，寶寶出生後，大腦仍然在持續發育，隨著孩子成長，腦部構造逐漸發育完整以及能力的發展成熟，其中孩子的語言能力，便是仰賴良好的學習環境和互動機會，才能建立有效的語言溝通能力。
語言發展面面觀
學習語言大致上可以分為接收和表達兩大面向，接收是指聽見他人表達的內容，將訊息傳送到腦部進行解讀和理解後，才能驅使大腦運作，做出適切的反應和語句，因此聽覺能力攸關著孩子的語言發展，這也是為什麼嬰兒在出生的24～60小時內，必須進行聽力篩檢，若能盡早發現問題並接受療育，才能在未來語言、認知、溝通技巧方面，不落後一般正常情況的孩子。
每個人都是獨立的個體，個體差異造就有些孩子可能天生不擅長表達，長庚醫院復健科主治醫師鍾佳英說到，判斷孩子是否為語言發展遲緩，並非以單一面向為評估標準，除了觀察孩子的表達能力之外，也要評估是否有認知遲緩及社交互動方面的問題，此外也要了解孩子是否有其他特殊疾病而導致語言發展遲緩。臺安醫院兒童發展復建中心語言治療師葉芷吟補充，理解和表達能力固然重要，但語言發展必須從整體面向觀察，譬如孩子表達能力佳，但是眼神與他人接觸不良，這都是需要留意的重點。
