無論年齡、性別、職業、社經地位，人們看到嬰幼兒時，幾乎都會不自覺地用他們牙牙學語的方式，跟他們對話。
「語氣變得輕柔、聲量柔和、音調拉高、甚至遣詞用字也變得很無厘頭，」美國全國公共廣電台（National Public Radio, NPR）表示，「你一定聽過，也可能這樣做過，我們都會童言童語！」
而且，這些大人說兒語的現象，竟然全球皆然！
NPR訪問了美國耶魯大學哈金斯實驗室（Haskins Laboratories）的心理學家希爾頓（Courtney Hilton），分享他與四十名包括美國加州大學、哈佛大學的認知學者、人類學家共同完成的研究發現。從美國到南美的祕魯、歐洲的波蘭等西方社會到亞洲的北京、非洲的坦尚尼亞，他們記錄與彙整了六大洲、十八種語言、數十個民族、橫跨城市與鄉村、群居與離群索居、有網路或與世隔絕、大人與不同對象說話、唱歌的內容，發現了這個共通性。
而且，這絕對不是因為全球化、大家從哪個社會學來的。因為，他們發現，在幾乎遺世而獨立、坦尚尼亞的哈扎人（Hadza）沒有網路與電視可以吸收外界資訊，而且每個人只跟三、四十個人互動、語言幾乎只在內部流傳的社區，也出現對孩子牙牙說話的情境。
甚至，人們無論是在專心陪孩子，還是得邊做家務、工作邊帶小孩時，只要是跟小小孩說話，馬上會切換用這樣可愛的聲音與字句。
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如此巧妙的人類共同點，原因無法推知。但研究團隊試著推估，或許這是跟人類的基礎生物特性、發展相關，或是透過人際互動、適應環境與文化的方式之一。希爾頓也提出一些過去學者們已經在教育與心理發展面的研究成果，跟他們的發現相互輝映之處。
這也指出一個方向，讓學者多探討語言跟人類成長發展間的關係。例如，研究團隊發現，人們在跟嬰兒講話時，傾向於多嘗試用母音、或是結合不同的母音，而且聲調起伏的感覺跟唱歌的旋律有點像。這可能有助於嬰兒從聽大人強調的聲音、或是對他們唱的童謠當中，學習說話。
另一方面，大人對嬰幼兒講話的童言童語中，語氣多半較柔和慈愛。這樣的互動，也有助於嬰幼兒能穩定、調節情緒，並且從中建構嬰幼兒與人們互動的方式，長期有助於社交、行為與情緒控制。
這一群跨領域的研究團隊希望能夠進一步探詢，跨文化與地域的大人對小小孩牙牙對話中的更多異同，以及深層的原因和影響。
但目前的發現已足以告訴大人，不用擔心用嬰幼兒的方式跟他們說話、或對著他們唱兒歌，會不會顯得很幼稚，或是自己以為這樣很尷尬。因為這樣的做法舉世皆然，而且還可以多刺激嬰兒幫助他們的發展。
資料來源：美國全國公共廣電台
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