「坐月子」是華人自古以來的一項傳統，在中國最早可以追溯至西漢《禮記‧內則》，距今已有兩千多年的歷史，稱之為「月內」，是產後必須的儀式，由於時間大約長達一個月，因此才被稱為「坐月子」。
這項習俗在各地有著不同的名稱，持續的時間也不大一樣，粵語稱之為「坐月」，台語稱「月內」，客語則叫作「做月子」；依各地民情風俗不同，時間上也有40天、2個月和100天的差別。
古今意義大不同
台北醫學大學附設醫院傳統醫學科婦科主任陳玉娟表示，坐月子是我們對於母親的一種尊敬儀式，感謝她冒著生命的危險賦予胎兒生命，也延續了整個大家族。古時候的人們，因為家境不佳，所以營養差、很少有吃肉的機會，婦女在家中也不具地位。而生產是一件風險很高的事情，過去都是以自然產為主，能夠順產的機會只有約七成，所以可以把孩子順利生下來是一件非常值得慶祝的事情。
因此，坐月子是一種促使產婦母以子貴，進入神聖地位的儀式，周邊的人在此階段會甘願為她付出，除了讓媽媽能夠好好地休息，與新生兒互動，也用大量且營養的食物好好幫她補一補身體，作為整個家族的一種慶祝儀式。再加上媽媽在此階段攝取的養分越充足，藉由母乳能傳遞給寶寶的營養也更豐富，寶寶將來也會比較強壯。而從社會學的觀點來說，坐月子也是協助產婦順利度過人生轉折的一個緩衝期，使她能夠適應因為嬰兒產出，而對自己身體及生活所造成的改變。
另一方面，早期由於醫學及公共衛生不發達，產婦及新生兒在坐月子期間常因感染而造成死亡，為了降低產婦和新生兒的死亡率，在這段時間裡產婦也需遵守許多的規矩和禁忌，如：不能走出房間、不可吃生冷食物、不能洗頭洗澡、不爬樓梯、不碰冷水、不看書、不哭、禁性行為、不可吹風、不可縫紉…等。
