孩子咳嗽超過三個星期別再以為他會自然好，來看醫師怎麼說！
防禦性VS.反射性咳嗽
咳嗽這個動作代表兩種意義，一為防禦性，另一為反射性的功能。空氣中含有大量污染物或細菌，當這些有害的物質被我們吸入肺部時，會被人體的防衛體系清除及排出，而咳嗽就是這防衛體系中的一環。另外，體內許多地方，如耳膜、呼吸器官，含有很多咳嗽刺激接受器，一旦這些接受器受到刺激時，就會產生咳嗽的反射作用，而產生咳嗽的動作。
咳嗽發生的時間及頻率
詳細描述孩子咳嗽發生的時間點及頻率對於醫師診斷病情有莫大幫助。
˙整天咳嗽，半夜也聽的到
例如整天咳嗽，即使是半夜也聽的到，這就比較像是感冒後造成氣管發炎而引起的咳嗽。若再加上先前有感冒的症狀如發燒、流鼻水，那麼更可高度懷疑。氣管發炎的原因很多，要是咳嗽的頻率過於頻繁、咳到吐、咳到病童或父母都抓狂，還須考慮是否併發黴漿菌或更少見的百日咳感染。
˙特定時間如半夜、清晨、剛起床那段時間
如果是咳嗽侷限在特定時間如半夜、清晨、剛起床那段時間、「等到太陽出來一段時間後就不咳」、「學校老師都說沒聽到寶貝咳嗽，但回家後寶貝就一直咳」、「天氣轉變的時候也比較容易咳」，這種咳嗽類型就比較是因氣管過敏引起的咳嗽。
˙睡覺躺下去後咳嗽較明顯
如果是睡覺躺下去的那陣子咳嗽較明顯，坐起來就會稍微緩解，這種咳嗽類型應該懷疑是否為鼻涕倒流刺激喉嚨而引起，至於原因可能為過敏性鼻炎或鼻竇炎。
˙吃完東西之後的咳嗽
如果咳嗽比較常發生在吃完東西之後，必須要考慮是否為胃食道逆流。
另外，在慢性咳嗽過程當中，是否曾有食物嗆入的事件、或者家中剛好也有慢性咳嗽的長輩等資訊，都要提供給醫師，以排除異物吸入或肺結核的可能。還有一種常被家長誤認為是咳嗽，其實是清喉嚨，這種聲音越制止越容易發生，當孩子睡著或專注在某件事時，症狀自然就消失，這類的孩子其實是Tics（指的是不自主、短暫快速、重複性的動作或聲音）。
經由詳細的病史，有經驗的醫師此時或許心中已有兩三種答案，接下來就必須經由理學檢查或靠影像檢驗來進一步證實哪一種。耳膜上也有咳嗽接受器，所以要檢查耳朵是否有中耳炎、檢查鼻腔是否有膿鼻涕蓄積、是否有過敏性鼻炎、檢查喉嚨是否有鼻涕倒流，胸腔聽診有無喘鳴聲、痰音，有時尚會加照一張胸部X光，來排除肺結核、異物吸入、或腫瘤的可能。
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多種原因造成的咳嗽
慢性咳嗽有時是多種原因造成的，如黴漿菌可以誘發病人氣喘發作造成慢性咳嗽，過敏性鼻炎的患者也可能因為感冒造成鼻竇炎，鼻涕倒流或中耳炎而引起慢性咳嗽。如果是因氣管過敏造成的咳嗽，在室內可以控制濕度在50%左右以減少過敏原產生，降低過敏的發作，外出時則可戴口罩以減少咽喉的敏感；若是鼻涕倒流引起的咳嗽，在睡覺時可將枕頭墊高。
這篇文章的目的，不是教大家怎麼當個醫師，只是提醒家長，咳嗽本身是一個臨床症狀，原因可能有很多種，當孩子出現咳嗽時應先找出病因， 需要專業的醫師做進一步的診斷，再針對不同情況予以妥善治療。才是解決長期咳嗽最根本的方法。
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