骨齡就是骨頭的年齡，我們可以利用骨頭的成熟度評估孩子的成長形況。
骨齡像是一個成長地圖，告訴我們孩子在生長旅程中的具體位置。比如說，一個實際年齡 10 歲的孩子，可能骨齡顯示他像 8 歲或 12 歲的孩子一樣成長。這就像是有些孩子在成長道路上走得快，有些走得慢，每個人的步伐都不一樣
不過許多第一次照骨齡的爸爸媽媽都會擔心的問：「哇！照骨齡安全嗎？這個是X光耶會不會有輻射線暴露的風險呢？」
骨齡是照左手的 X 光，拍攝手腕這樣的小範圍部位的 X 光片檢查的輻射劑量非常低。
具體的輻射劑量因設備和檢查方式的不同而有所差異，但一般來說，手腕 X 光片的輻射劑量大約在 0.001 毫西弗（mSv）到 0.01 毫西弗之間。
相比之下，台灣地區每人每年接受的天然背景輻射劑量約為 1.6 毫西弗。
輻射除了一般生活上的各類應用之外，在我們的生活環境中，也存在著天然背景輻射，包括來自宇宙射線、地球岩石、建築材料和人體體內因自然存在或呼吸飲食攝入人體的放射性核種輻射。依照台灣核能安全委員會的資料，台灣地區每人每年接受的天然背景輻射劑量約為 1.6 毫西弗，相當於數百次手腕 X 光片的輻射劑量。
為了讓這個數字更具體，我們可以把手腕 X 光片的輻射劑量與日常生活中的輻射來源以及常見檢查的輻射劑量進行比較。
例如：
一次左手骨齡X光攝影劑量：0.01毫西弗。
一次牙科全口X光攝影劑量：0.01毫西弗。
一次胸部X光攝影劑量：0.02毫西弗。
一次頭部斷層掃描攝影劑量：2毫西弗
台北搭飛機往返美國西岸一趟劑量：0.09-0.14毫西弗。
總結來說，照一次骨齡的輻射劑量相當於一次牙科全口 X 光或是搭往美國的飛機上 2 小時。手腕 X 光片的輻射劑量極低，並且遠低於我們日常生活中經常接觸到的輻射量。而且照骨齡時，Ｘ光暴露時間只有幾秒鐘，左手掌也沒有重要器官，基本上相當安全。
骨齡檢查的頻率依照每位孩子的成長情況而有所不同。
一般來說，如果孩子的生長發育正常，沒有明顯的生長問題，且未進入青春期，一般不需要頻繁地進行骨齡檢查。通常，每年一次的檢查就足夠了。
如果孩子有生長或發育異常的情況，例如生長遲緩、性早熟或其他內分泌問題，可能會建議每 3到 6 個月進行一次骨齡檢查，以便及時發現問題並採取適當的治療措施。或是正在進行相關治療中的孩子，也可能會較密切追蹤骨齡以評估治療效果。
對於兒童成長的評估，骨齡是一個非侵入性，且輻射劑量極低相當安全的檢查。規則的依照醫師建議回診追蹤是很重要的。
因為骨齡只是生長評估的其中一個項目，其他像是成長的速度，青春期發育，生活作息及營養攝取等都是評估要點，建議還是要至兒童新陳代謝及內分泌專科醫師門診追蹤，才能更全面的評估孩子成長。
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撰文／陳菁兒 醫師
圖片來源／PHOTO-AC
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