「小孩語言能力不如其他孩子，怎麼辦？」「兒子今年3歲，要進幼兒園了但話還是說不好，讓我好擔心⋯⋯」你也有過類似的擔心嗎？新北市思賢國小附設幼兒園老師邱嬿樺，擔任幼教老師近10年，她觀察，孩子的語言發展是許多家長關心的議題，家長除了最常擔心孩子不主動表達，以及孩子表達力不佳，導致需求被忽略。
哪些後天因素會影響到語言發展？家長可以怎麼幫助孩子的語言發展？臺灣幼兒發展調查資料庫（簡稱 KIT）自2016年起，隨機抽樣台灣近萬名嬰幼兒，進行長期追蹤，並進行研究與分析。KIT 中的兩份研究，指出部分孩子語言發展影響原因，供家長參考。
台師大人類發展與家庭學系博士生李宇雯、台師大人類發展與家庭學系教授張鑑如，分析 KIT 中，1,815位3歲幼兒的資料，並於2022年發表《雙親家庭親職參與及家庭社會經濟背景與幼兒語言發展關聯之研究》，發現許多因素，都與幼兒語言發展有關，但其中親職參與的「親子互動」，是最直接影響幼兒語言發展的關鍵。
該研究分析了父母教育程度、家庭社經地位、育兒勞務及生活教養頻率、親子互動頻率等因素，發現對幼兒語言發展影響最大是「親子互動」，這也意味著，父母在親子互動參與的程度愈高，幼兒的語言發展愈好。
調查也將父母對孩子進行的行為，分為「育兒勞務及生活教養」（如照顧衣食等生活基本需求、教導孩子生活常規等），以及「親子互動」（例如關愛與回應孩子、陪這孩子玩、幫助這孩子的學習活動）2個類別，並請雙親家庭父母針對2個類別涵蓋的5項行為，評估自己做出行為的頻率，以4分最高、1分最低；結果顯示親職參與各行為的平均分數皆高於3，達到「經常」以上程度。5項行為中，又以「關愛與回應孩子」3.54分，分數最高，說明台灣雙親家庭父母平常對孩子的關愛與回應，頻率最高。
張鑑如指出，研究發現，比起家長單向傳遞訊息的育兒勞務及生活教養，親子間會產生雙向、多向互動的親子互動類行為，對幼兒語言的發展較有正向助益。
「重點是多互動、多關愛、多回應孩子。」張鑑如說，家長照顧孩子生活起居時，可以增加互動，例如幫孩子洗澡時一起玩玩具、吃飯時多聊天，平時多帶著孩子拜訪親友、參加各類活動，都會對兒童語言發展有幫助。她也建議，家長與幼兒對話時，可以順著孩子的話加上更多詞彙來回覆孩子，例如孩子說「貓！」家長回覆「對，有一隻毛茸茸的小花貓」，來引導學習孩子有能力、但尚未習得的詞彙。
台師大特殊教育學系教授劉惠美、中山大學心理學系副教授呂信慧等人，分析 KIT 資料中3,563位嬰兒，3、6、12、18和24個月大時期的睡眠狀況，希望了解嬰兒週歲前對於晝夜睡眠規律的建立發展，是否與他們2歲時的語言成長速度有關，並於2022年發表論文《周歲前睡眠節律變化與兩歲語言成長速度之關連性》。
嬰兒何時養成晚上睡覺、白天起床的睡眠節律，對語言學習真的有影響嗎？該研究將嬰兒的睡眠節律建立時間，分為「3個月前固定」、「3－6個月固定」、「6－12個月固定」、「周歲前有變動」4類，結果發現，3個月前睡眠節律固定嬰兒，在2歲時的語言成長速度皆顯著快於另外三類嬰兒，且睡眠品質較好、半夜睡夢驚醒（夜驚）的次數較少。
為什麼孩子的睡眠節律會與語言發展相關？劉惠美說明，若從神經生理發育的角度來看，當孩子愈早建立基礎的睡眠節律，腦部更可能刺激語言能力發展；從語言學習角度來說，穩定的睡眠時間與品質，都有益於孩子記憶語義、提升清醒時與成人互動的專注力，影響語言學習。
劉惠美說，睡眠行為相當複雜，受到孩子天生氣質、遺傳等因素影響，家長不需要太過焦慮於孩子較晚建立固定的睡眠規律，但可以透過調整溫度、光線、聲音，以及建立固定的睡前儀式等方式，讓孩子好眠，幫助孩子提升睡眠品質、維持已經建立的睡眠規律。
對於許多家長擔心「寶寶睡眠是不是應該睡愈多愈好、寶寶會不會睡不夠」，劉惠美也說，一般台灣孩子的睡眠總數約為14小時，其實相當充足，時間稍微長或短，對孩子的語言發展影響不大，家長不必過度焦慮。
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