以專業牙醫師的立場，一定要告訴大家，如果家裡有小朋友牙齒需要做矯正，請您一定要把握矯正的黃金期「9～12歲」，這是小朋友的特權，錯過了這段時間，長大就沒有了。
這個暑假，有幾位個案可以提出來做個比較：
個案一 : 18歲的大一男學生，剛通過聯考，進了明星大學，父親帶他來就診，他是戽斗，臉像上弦月一樣彎彎的，父親說，以前忙著考聯考，就不太在意，而最近發現兒子吃東西咬不斷，好像咬合不對，才帶來就診。但是他已經錯過了戽斗的黃金矯正期，所以建議他等到上下顎骨生長停止後，進行正顎手術的外科治療，雖然比較費時費力，但還是可以重建理想的咬合及完美的臉龐。
個案二 : 11歲的女孩，也是明顯的戽斗，整個臉像香蕉型，媽媽很著急地帶來，一直問我怎麼辦? 非常擔心女兒會因為外表產生自卑。11歲的年紀在黃金矯正期內，所以我們決定幫她把上顎拉出來，做骨骼的調整，應該會有很大的改善。
個案三 : 10歲半的小弟弟上顎非常突出，很明顯的暴牙，上下嘴唇都閉不起來，但他剛好就在適合矯正的年紀，因此在治療上，只要順著骨骼的生長趨勢，配戴醫療型矯正器，就可以慢慢看到效果。
個案四 : 年過30的暴牙成年人，情況就完全不同了。因為30歲早已錯過矯正時機，現在要改善，就只能開刀動手術了，徒增風險，這就是沒有及早治療的代價。
人體的上顎骨在9～12歲間生長，下顎骨則是在13～18歲。9～12歲可以稱為「矯正黃金期」，就是指這段時間上下顎骨的生長尚未定型，還有調整的空間，可以利用這段時期來調整骨骼以獲得空間(space regain)，就可以在不開刀、不拔牙的前提下，輕輕鬆鬆達到矯正的目的。
利用黃金矯正期輕鬆做矯正，適用的對象包括戽斗、暴牙、牙齒排列不整齊等，都可以適用。它的原理是 : 順著骨骼的成長趨勢，配戴適合的矯正裝置，調整上下顎骨的差異，定型後就永遠不會改變。如果錯過這段黃金矯正期，又有嚴重的骨骼差異的病人，日後要處理就必須等到18歲骨骼完全生長停止之後，利用開刀手術來進行了。
此外，一般人以為矯正都需要拔牙，才能獲得空間、把牙齒排列整齊。其實如果你能夠善用黃金矯正期，順著生長趨勢做矯正，很多小朋友其實都不需要拔牙，就能夠把牙齒排列整齊。
正常的咬合是需要靠牙齒、舌頭、嘴唇，以達到正確平衡的位置，所以牙齒和呼吸、睡眠息息相關。小朋友不拔牙做矯正，可以增加口腔的容積，讓舌頭的位置比較正確，將來也比較不容易引起睡眠呼吸中止症候群，而想要不拔牙做矯正，更是要好好地把握矯正黃金期。
牙齒的生長，在3歲時乳牙會長出來，到了6歲再長出第一顆大臼齒，9歲是乳牙與永久牙的交叉期，12歲會開始長出第二大臼齒，13、14歲時，永久牙就會完全長出來了。在9～12歲時，會有乳牙根永久牙同時在口腔裡面，稱為混合齒列期，這段時間不但可以調整牙齒也可以調整骨骼，平均每三個月到半年要找牙醫師檢查，時時追蹤上下顎骨的發育狀況，做適當的調整，就可以不拔牙、不開刀，達到矯正的目的，所以千萬不要錯過牙齒矯正黃金期。
宋慧玲 博士
現職：慧安牙醫診所院長
經歷：前長庚紀念醫院矯正專科醫師、日本國立東京大學醫學博士、日本國立東京醫科 齒科大學矯正專科醫師、日本矯正學會會員、日本齒科醫師國家考試及格、國際審美學會醫學顧問
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撰文／慧安牙醫診所院長 宋慧玲博士
